棠篱垂眼，回道：“棠篱私事，不敢劳烦王爷，死里逃生，心境大异，只求一隅，书画为生，远离纷嚣。”

晏蔺颔首，知他不欲多言，道：“舟车劳顿，先请休息，菊叶轩为先生所留，安心住下。晏某改日再来与先生切磋画艺。”

“多谢。”

回雪殿。

晏蔺立在书案前，东山躬身垂目，立其身后。

“他为何带着面具？”

“原驯养一小狐，小狐顽劣，抓伤了他，面上不雅，故而藏面。”

“你可亲见？”

“回途之事，众人亲见。”

“狐呢？”

东山一顿，轻声道：“死了。”

“因何死？”

“小的不知。”东山眉目不变，“当日杀手突现，一招取命，小的虽侥幸不死，然之后发生了什么一概不知。等小的醒来，其身边已无小狐，此人一身血迹，黑衣人俱无所踪。”

晏蔺看着妖冶绝伦的百兽图，半晌道：“有意思。”

一个画技冠绝天下的文弱书生，身中奇毒，先假借一管事之手传一训兽之法，引人注意，后进献百兽图，声名大噪，引他前去请其出山。出山途中，又有绝顶高手取其性命。一介书生，手无缚鸡之力，竟在高手包围下安然无恙……晏蔺嘴角含笑，真是精彩。

“你跟着他。”

“是。”

东山回菊叶轩。

未进门，棠篱的咳嗽声一声高过一声。他连忙进去，倒上一杯热茶，递过去，低声道：“先生保重身体。”

棠篱闭眼，狠狠忍过一阵刺痛，接过茶水，饮了半盏，粗粗喘气。

东山道：“已按先生说的说了。”他顿了顿，“逸王叫我跟着您。”

“嗯。”他神色淡淡，似在意料之中。

“先生可有吩咐？”

“逸王府中，绝顶高手有几人？”

“四山以外，还有十人。”

“百濮高手俱在逸王府？”百濮郡乃逸王封地，弥城乃省城。

“非也，止三分之一。”

“我要另三分之二的资料。”

“是。”

东山退下，棠篱看着从七仙镇带来的考箱，慢慢将里面的东西取出。

三支笔，一块砚台，一卷宣纸，四本书，两幅画。

一幅，是未完成的《百兽图·下》。