少年紧闭着嘴，不敢出声。他确实从来没有尝过死亡或者是如此接近死亡的滋味。冰冷的水灌进口鼻，直冲到肺部，胸膛因为窒息如同要爆炸一般，眼前一片黑暗，这一瞬间他才知道，死，究竟是个什么意思。

李越不再理他，径自上马，从怀里摸出块银子扔到少年身边：“滚回你家里去，安安生生地过日子，别再到处叽叽歪歪地叫什么不怕死！”

少年看着银块滚落身边，勉强抬起头喘着气道：“我没有家。”

李越头也不回：“那就随便滚到什么地方去！否则旁边就是河，你随便！”

少年蜷在地上，看着两匹马绝尘而去，手里的银块渐渐捏得温热，忽然爬起身，踉跄地追着马迹跟了上去。

李越和莫田进了西定的城镇，第一件事就是买几件衣裳，把两人从头到脚换了一遍。现在已离开了南祁，认识他的人已经很少，自然也不必那么邋邋遢遢地遮人耳目了。筐子里那些不值钱的货物扔掉，两人摇身一变，成了贩药材的商人，马背上驮着成包的药草，除了给莫田准备的一些刀伤药，全都是些价值不高药味不小的东西，除非是同行，否则谁也不想靠那些东西太近，更想不到里面藏了价值连城的珠宝。

两人就这么牵着马大模大样地在城里逛了逛，然后找个地方坐下来吃饭。茶楼酒肆最是消息流通的地方，有多少人吃饭，就有多少人说话。李越和莫田刚坐下来，就听背后一桌上有人正说得起劲：“听说平河河道又换了人了？”

“没错。从前的林河道又撤了，听说换了个姓刘的，是礼部尚书的侄子。”

“礼部尚书的侄子？他会治水吗？”

“这谁知道。反正这么见天的换来换去，一旦出了事又是咱们老百姓倒楣！好在现在冬季枯水，一时还出不了事，我正想着要么就搬家呢。你老兄是知道的，兄弟我教书过活，手无缚鸡之力，肩挑不起，腿跑不快，年年这么折腾，可实在受不了！”

“林河道不是治水治得好好的吗？去年撤了又复职，今年怎么又撤？”

“你这就不知了。林河道不是当年九皇子举荐的吗？本来去年就撤了的，因为九皇子在南祁那摄政王处得宠，是摄政王非要复职。如今摄政王被诛，九皇子也死了，不撤他撤谁？这些事儿，说来说去不还是那么一套吗？”

“哎，要是人家真有治水的本事，谁举荐的有什么要紧？”

“你傻啊！河工里有多少银子啊，人家不给自己人，倒给个外人不成？何况如今连九皇子死了，棺材都不能埋进皇陵里去，更别说他举荐的什么人了！”

“哎，说到底都是先皇的骨肉，为什么死了还不能进皇陵啊？”

“这谁知道。反正是皇上不许，说什么甘心为宠，有辱皇家血脉什么的，说是根本不承认他是皇子。”

“这……这也过了吧？要说去做质子，也是那南祁摄政王混蛋，关九皇子什么事啊？再说那年赈灾，都说若不是九皇子在那摄政王面前求来的，不知要饿死多少人呢！”

“可是听说那摄政王被南祁皇帝诛了之后，九皇子素衣麻裳，在大街上给他哭吊，公然以未亡人自居，这可是把咱们西定的脸都丢光了。皇上说了，这种寡廉鲜耻之人，死了也难见列祖列宗，自然不能进皇陵。听说本来是要送他回他母妃的家乡去，后来又不知怎么连这个也省了，就在京城边上山里埋了。”

喀地一声轻响，李越手里的筷子断成了四截。柳子轻，你欺人太甚了！

莫田抬头看了一眼，知道这时候不该说话，转开目光，一眼看到门口，不由一怔，低声道：“爷，那小子跟上来了。”

李越转头一看，果然是那少年，蔫头蔫脑地在街上走，挨个门口看一看，不时被人当做乞丐驱赶。李越冷冷道：“不必管他！吃过了我们就走！”这时少年已经走到门口，一眼看见李越坐在里面，眼睛顿时一亮，但看李越正眼也不看他，又缩了出去。一会儿李越和莫田吃完饭出门，见他坐在对面街边啃一个烧饼，一见李越出来，立刻站了起来。李越根本没心思再搭理他，翻身上马提缰就走。少年匆匆把手里的烧饼掖进怀里，拖着脚步跟了上去。莫田被他烦得不行，低声道：“爷，要不要我去教训他？”

李越冷笑了一声：“他爱跟就跟，看看是他两条腿快，还是马四条腿快。”

莫田想想也是，道：“爷，咱们现下去哪里？”