王皙阳微垂着头，眼珠却转了转，道：“殿下是对晶石不满，还是听了周凤城之言才要停运晶石？”

“嗯？”李越眼光扫过去，“周凤城怎样？”

“周凤城对殿下摄政一向不满，尤其对羽亲王不敬，所以对于运输晶石之事极力反对。依皙阳看，羽亲王为先皇护驾身亡，其功超众皇亲之上，另修陵墓理所应当，殿下大可不必为外人所动……”

李越冷笑一声打断了他：“太平侯，本王近日听了个故事，不知太平侯有没有兴趣听听？”

王皙阳怔了怔，也只好道：“皙阳洗耳恭听。”

“听说古代有个帝王极想攻打临国，但两国之间山峦重重，路途崎岖，大军难以行进。这个帝王叫人在两国交界处的山中雕了一尊巨大石牛，牛尾下放了一堆金子，时候一久，便有人传说这是一尊会排金子的神牛。临国之王听了传说，极想得到这尊神牛，但石牛巨大，无法在山路上搬运。临国之王遂兴全国之众，将山路拓宽，以十马拉车，将石牛运回本国……”李越故意停了停，道，“太平侯，你猜这临国之王最后怎样了？”

王皙阳面色已经微微有些变了，强笑道：“皙阳愚钝，猜想不出。”

李越冷笑一声，道：“这临国之王以倾国之力开辟运石牛之路，次年便被灭国了。”

柳子丹讶然道：“灭国？”随即憬然，“不错。他开辟的运牛之路正可令敌军长驱直入，一份贪婪之心，却是自掘坟墓。”

王皙阳额上已经冷汗涔涔，扑通一声跪倒在地：“殿下明鉴，皙阳决不敢有此叛逆之心！何况东平国力不济，也绝无覆灭南祁之能。”

李越轻轻哼了一声：“是么？那太平侯劝本王运晶石入京，究竟意欲何为？”

王皙阳连连顿首：“皙阳确有私心，但绝无叛逆之意。”

李越端起茶杯又在撇茶沫。茶其实已经冷了，也根本没了茶沫，他却只管撇过来撇过去，眼皮也不抬一下。他不发话，王皙阳也不敢起来，只有重重磕头，不一时额上已经乌青一片。柳子丹看着不忍，低声道：“太平侯，你有什么私心，还是快向殿下禀明请罪的好。”

王皙阳垂泪道：“东平自归附南祁以来，殿下所定贡银数目极大。东平本是小国，国力难继，百姓家无隔夜之粮。皙阳大胆劝说殿下以贡银修驿道，实是私心欲将贡银用于为东平百姓谋生。修建驿道工程浩大，能多用一个百姓，便多一人可以工谋生……皙阳生于东平长于东平，实不忍眼看百姓忍饥挨饿，苦苦挣扎度日……”说到后来，伏在地上失声痛哭。柳子丹看他这样子，触动情怀，也悄悄偏过身去红了眼圈。

李越微微叹了口气，淡淡道：“你起来吧。东平贡银数目，本王可以再行斟酌，但若有人妄想欺骗本王—”

王皙阳刚刚站起，闻言又跪倒：“皙阳不敢。”他满脸泪痕，一双桃花眼蒙着泪雾，水汪汪的，眼圈红红，小鼻子也红红，倒比他平素眼波流转媚色逼人时多了几分可怜可爱。李越看了一眼，转开目光，续道：“你回去，太平侯府上下一律禁足一月，有什么事让你的陆管家出面来办。倘若除他之外再有人踏出府门一步，或有外人入府一步，本王不杀你，可也有手段让你生不如死，你信不信？”

王皙阳倒吸一口冷气，叩首道：“皙阳不敢违命，这就回去面壁思过。”站起身来，带着两个仆役退了出去，连银瓶泥炉子也不要了。柳子丹想叫他一声，李越却摇了摇手道：“不用叫他了，这些东西你正好拿来泡茶。”见柳子丹睁大了眼睛看着自己，微微一笑，“怎么，不认识本王了？”

柳子丹垂下眼睛没有说话。李越无奈地摇了摇头，道：“行了，知道本王在这里你很别扭，我这就走。含墨还给你，好好养病。也就是三几天的时间，本王要去西定赈灾，你若到了那时还不好，本王只好扔下你自己走了。”

柳子丹霍然抬头，失声道：“赈灾？殿下真要赈济西定？”

李越微微一笑：“西定既为南祁属国，其民自然也是南祁之民，有灾当然要赈。本王走了，那药，你按时用。”

第17章 云州

南祁与西定交界处称做云州，从京城到此地，轻便马车也走了三天。因南祁地形东西狭长，面积虽不甚广阔，东西路途却十分遥远。

李越一行的马车现在就停在云州城外。出了云州便是西定土地，李越谨慎起见，先派周醒与云州城内打探一下动静。虽然京城内外尽人皆知摄政王亲赈一事，他还是尽量做了点补救：让周凤城带着五百兵士押运赈银粮米，自己带了几个人微服先行。