“卑职哪有那么大能耐，都是机缘好，还有侯爷的栽培。”

钱宁一口一个侯爷，可是，见徐勋那笑容中看不出什么端倪，他又不好真的就这么死皮赖脸陪着人站在仪门，于是又没话找话地寒暄了几句，这才拱拱手入内。当经过江彬身侧的时候，他根本没有注意到这个一身便装的中年人，自顾自地低着脑袋思量之前刘瑾吩咐的那些话。

“钱宁，你自从提督内厂之后，功劳苦劳着实不少，这一次能发现丘聚那点谋划，也是多亏你的提醒。咱家这个人向来是有功就赏，有过必罚，如今东厂那边一团乱，咱家手底下也有不少小家伙蠢蠢欲动看中了那个位子。可咱家不想随便用个没脑袋的人，所以，东厂那一摊子你就管起来。相信你是个聪明人，绝不会让咱家失望的不是？”

钱宁费尽苦心搜罗丘聚的劣行，以及背后非议指摘刘瑾的那些勾当，终于一举把丘聚掀翻了下来。然而，他只想着让自己少一个对手，却还没奢望过自己竟能全盘接手东厂那庞大的一摊子。内行厂也好，西厂也好，全都是底子单薄得很，哪里比得上到底有近百年历史的东厂根基雄厚？

他确实是靠着徐勋爬上来的，但府军前卫指挥使看似风光，也常在天子面前露面，可要说有什么实权却是难能。要不是刘瑾，他哪能权掌二厂这般风光？只是，今天刘瑾才在天子面前吃瘪，而小皇帝回去之后立时授意内阁即刻拟旨给徐勋进爵，这会不会是此消彼长的标志？贸贸然站队风险太大了，倘若可以，最好还是左右逢源……

江彬望着钱宁往里走的背影，片刻之后才继续往前赶了两步，到徐勋身侧行礼说道：“侯爷，里头人都安顿在了席上，徐公子他们几个反客为主正在招呼人呢，再说还有曹将军在，卑职瞧着没自己的事，所以就出来看看侯爷还有什么吩咐。”

“人你都见过了？”徐勋却没有答江彬的话，而是反问了一句。见江彬点了点头，他便含笑问道，“那你觉得，这些人如何？”

江彬刚刚满脑子都在想着钱宁，冷不防徐勋突然问他这个，他忍不住愣了一愣，随即便飞速思量了起来。好一会儿，他才小心翼翼地答道：“泾阳伯为人稳重爽朗，但时而也会显露出暴脾气，想来用兵也是如此，平日不显山不露水，猝尔暴烈一击却让人防不胜防。马指挥使看上去颇为缜密，而且只是操练府军前卫，料想应是滴水不漏的人。小徐将军和小齐将军都是出身勋贵，虽不曾真正经历战阵，但于军中同僚下属中间却随和得很，没有勋贵子弟的傲气……”

“好了好了，我只问你第一印象如何，你倒是来了这么一大堆！”徐勋笑着摆了摆手，随即便似笑非笑地说，“不过，见微知著，你倒是用心得很。”

就算神仙也不可能在第一眼之中看出那么多东西，甚至连神英的作战风格都瞧出来，那么答案很简单，江彬在没见到这些人之前，只怕就已经打探得清清楚楚了！徐勋见江彬慌忙谦逊，当即转过身来抬头看了看渐渐昏暗下来的天色，暗想自己不怕人用心，只怕人不用心，既然江彬展露过胆色和勇武，他也不吝用人一用。更何况，刘瑾之前那举动，怕是已经让钱宁大为意动了。只要存下了左右逢源，用处就已经很有限了。

于是，他头也不回地说道：“既然里头都已经安排好了，我也没什么事要吩咐你的，你就陪着我在这站一会儿，等到戌初时分，就让里头开宴吧！”

江彬知道徐勋撂下满堂客人站在这门口，当然不会是光等候那几位有数的大珰，极有可能那位对徐勋极其信赖的小皇帝也会亲自过来。于是，能够获准一块等候在这儿，对他来说当然是巴不得，当下他连声答应了下来。

时值夏日，随着太阳下山，白天的炎热劲头渐渐退去，但风里头仍是带着几许干热，人站在那里不一会儿就又出了一身汗。徐勋瞥见江彬额头油光可鉴，却没有抬手去擦，眼睛目不转睛只盯着外头，他不禁莞尔。下一刻，他就见一个人影三步并两步地从拐角处冲了过来。

“少爷，少爷，皇……”金六看到徐勋身边还有个江彬在，话到嘴边硬生生给扭了一下，“谷公公张公公他们都来了！”

徐勋见江彬的脸色陡然一变，就知道金六虽说话头转得快，但仍是让人给察觉了。然而，他今日容得江彬在这儿陪着，态度便已经很明确了，当即便对金六笑道，“江彬不是外人，不用含含糊糊的。可是他们连皇上也带来了？”

见金六犹豫片刻便点了点头，徐勋冲着江彬微微颔首，随即就对金六扬了扬手示意其带路。然而，他才只是远远看见前面那堵大照壁，就只见几个人簇拥着当中一个少年往这边行来，一打照面，那少年便笑嘻嘻地拱了拱手道：“哎呀，恭喜侯爷，贺喜侯爷！”