赞叹了一声之后，徐勋缓缓坐下，好一会儿方才抬起头问道，“你既然敢言河套之事，又说要北上去看诸边山河地理，那你就不用独自去了，此次我带上你一块去！”

夏言一下子眼睛大亮，下一刻便深深躬身道：“固所愿矣，不敢请耳！”

送上门来的人很多，被兴安伯府拒之于门外的人也很多，但今日这个是因章懋举荐而来，再加上又有旧日一段因缘，所言又极其符合自己的心意，所以徐勋几乎没怎么犹豫就把人留下了。毕竟，饱读诗书的士子们多半都是兢兢业业只求科举，如唐寅心灰意冷发誓再不应会试的人很少，正当风华正茂而愿意延后几年再考的士子也同样很少。更何况那么一个名人，既然给他碰到了，那么他自然没有往门外推的道理。

因为这么一桩事情，徐勋的心情自然相当好，接下来两日拟定随员和兵员的时候，就连神英张永等人也都觉察到了他的好心情。对于此次自己不能随行，神英并没有什么不乐意，毕竟京城也要人坐镇，留着自己就是最大的信赖。因而，眼看诸事渐渐齐备，这天趁着无人之际，他就忍不住对徐勋建议道：“陈雄虽说带兵不错，可毕竟和苗公公更近，张公公虽说通兵事，可也说不上勇。张俊庄鉴等人固然和平北伯亲近，可终究都是总兵，不能时时刻刻在身边。平北伯若是能带上钱宁，这一行方才可称得上高枕无忧。”

见徐勋闻言一愣，神英便加重了语气说道：“钱宁此人是有真本事的，可他在内行厂多一日，便会向刘公公多靠近一分，还不如再给他一个建功立业的机会，让他能够醒悟过来。”

当日从张家口堡出关奇袭，神英才是真正的统兵官，对于钱宁的那一桩大功自然印象极其深刻。而且，他是从徐勋硬生生从刘瑾那儿撬了墙角的，虽说过不愿意和刘瑾作对的话，可总归不愿意一个曾经赏识过的人就这么甘之如饴地干着厂卫。此时此刻劝了这一番之后，他便诚恳地说道：“再说，一个内行厂，平北伯其实并不在意握在谁手里。”

“泾阳伯的好意，我心领了。机会我可以给，只是人家要不要就不好说了！”笑语了这一句，徐勋紧握拳头伸出手去，和神英对着捶了一下，他又笑道，“既然你这么说，我正好要去宫里一趟，就趁机看看钱宁究竟是怎么个取舍吧！”

得知徐勋后日就要启程，朱厚照本待要像前一次那样亲自去送的，可禁不住徐勋左一句劝告右一句提醒，而且又说出发前一日晚上还有家人的团圆宴，他不得不把这饯行宴再往前头挪一日。早春的太液池边清清冷冷，示意撤去围障的他虽说裹着厚厚的貂皮袄子，可依旧觉得有些冷，即便如此，面对开阔的太液池，他仍然精神大为振奋。

“宫里就是那么一丁点逼仄地方，视线之内除了房子就是人，也就是这太液池边还有些开阔景象。只可惜朕不能和你一块去，又让你拔了头筹！徐勋，你记得好好看一看记一记沿路的那些地方，下一次你给朕带路！”

“皇上放心，臣本就是去打前站的。”见朱厚照亲自斟了一杯酒递过来，徐勋慌忙双手接过，等看到小皇帝捧着酒杯回过头去，却是若有所思地站在太液池边，神情有些怅惘，他忍不住开口说道，“皇上正当盛年，日后若想要跃马河山，有的是机会！”

“你自从进京之后，朕大多数时候都离不得你，掐指头算算，就只有你去宣府，去南京，再加上此次，你不在朕身边。从前要知道你在干什么，派个人问一声就行了，可你一出外，要知道你的音信就没那么容易了……所以不管发生什么事，你都给朕悠着点，千万别出师未捷身先死……”

说到最后，朱厚照见徐勋脸色发青，忍不住大笑道：“谁让你撇下朕自己去逞威风，朕只是提醒你小心安危，尤其是刺客！护卫和随从军士都要带足，要不要朕再从锦衣卫里头挑几个人手给你？”

“不用了不用了，皇上好意臣心领了！”

徐勋又是好气又是好笑，见一旁被朱厚照硬拉来的八虎中人，除去谷大用笑得仿佛没心没肺，丘聚也好，魏彬马永成也罢，一个个都笑得有些勉强，倒是刘瑾眼睛正看向了别处。顺着其那目光一看，他便发现那边厢站着钱宁，顿时心中一动。

“说起来当初臣去宣府的时候，一时气盛和泾阳伯带兵出张家口堡，要不是钱宁千军之中取上将首级，一举拔得首胜，这才得以奠定基础，也不会有之后的大胜。如今遥想仿佛还在昨日，实在难以想象是在两年前。”