太素殿上下没有一个人知道常来常往的小朱公公是皇帝，都道他是司礼监的红人，瞧中了太后派来服侍皇帝的周七娘——虽说不合规矩，可皇帝既是一次都没上这儿来，足可见这位周姑娘承宠的机会渺茫，与其干等着，还不如和御前近侍打好关系。因而这会儿他一进来，几个小火者也不上来凑趣，都脚底抹油溜之大吉了。只有瑞生在朱厚照进了里屋的时候，一声不吭守在了外头。

正在埋头做针线的周七娘听到动静，一抬头见朱厚照气咻咻地闯了进来，她不禁愣了一愣，随即就搁下绣架上前问道：“怎么这样气呼呼的？是挨了李公公的骂，还是受了谁欺负？”

“七姐……”朱厚照深深吸了一口气，突然直截了当地说道，“皇上大婚将近，就要确定后妃人选了！”

“嗯？”周七娘诧异地挑了挑眉，皱着眉头说道，“这不是谁都知道的事？先头一遍遍筛选了那么多道，如今也差不多该定下了。可这是太皇太后和太后管的事，你一个跟着李公公后头的人生气做什么？”

“我生气……我当然生气，皇上九五之尊，这要娶谁当皇后还不能听凭自己的心意，那也太可怜了，还不如平北伯徐勋呢！”

见朱厚照这么说，周七娘想起这少年宦官曾经对自己神神叨叨说过那一出《金陵梦》后头的故事，也知道徐勋和沈悦根本不是历劫重逢，而是最初就一块进京的。虽说也羡慕这两人简直如同戏文上的一般成功喜结良缘，可她更知道这种故事没什么可比性，微微一愣就笑着拉了朱厚照坐下，又亲自去铜盆里注上冷水，拧了一条湿毛巾递给了他。见他接过来气呼呼地胡乱擦完了脸，她就伸手接了过来。

“这皇上怎么能和平北伯比？皇上是一国之君，规矩法度上头有太后和太皇太后看着，下头有文武百官和天下百姓看着，反而更加难以自己做主。”周七娘在宫中毕竟已经呆了许久，又在仁寿宫跟着容尚仪耳濡目染，此时不禁又叹了一口气，“从前在外头听说皇上是天子，天底下最尊贵的人，可如今想想，皇上也难当得紧。”

朱厚照只觉得这番话说到自己心坎里头去了，一时间更觉得自己没看错人，只在那儿使劲附和着点头。然而，周七娘说到这儿，旋即又摇了摇头笑道：“不过，皇上尽快大婚是好事。听他们说，皇上沉迷玩乐成天都只是在西苑晃悠，政务上头很少理会，等册封了皇后皇妃之后，想来她们会规劝皇上收敛些勤政些，如此一来天下百姓就都有福气了。”

此话一出，朱厚照顿时愣住了，刚刚神采飞扬的表情一下子僵在了那儿，老半晌才干巴巴地说：“七姐真的觉着皇上是那么一个人？”

周七娘正在铜盆中搓洗着那条软巾，也没觉察到朱厚照的变化，此时便头也不回地说道：“我又没见过皇上，只是道听途说，所以才这么觉得。”

“那倘若皇上要册你为后为妃呢？”

听到这话，周七娘吓了一跳，手上用力过猛，一铜盆的水顿时全都哗啦翻在地上，一下子打湿了她的裙子和鞋子。这时候，她才醒悟到自己反应过度，当即没好气地拿过一条软巾擦拭着手上水珠，头也不抬说道：“胡说八道，看你把我给吓的！我才不稀罕当什么皇后皇妃……”顿了一顿，她才嗔道，“再说太后把我分拨到这儿，这么多天我也没见过皇上一次，这种话你以后可少说，别给自己惹祸！”

等她抬起头的时候，却发现朱厚照竟已经不见了踪影，这一惊顿时非同小可。她连忙快步追了出去，见那个熟悉的人影消失在拐角，她连叫了两声小朱，见人没反应原待要赶上去问个究竟，可见自己满身狼藉，却也只能暂且作罢，连忙匆匆回房收拾，心中却纳闷十分。

这孩子平时虽说性子急躁脾气大，可却从来不这样，今天是怎么回事？

别人不明就里，紧跟着朱厚照出来的瑞生心里却依稀有几分明白。毕竟，屋子里那番对话，他一字不漏全都听到了。他有心劝一劝这位对自己很好的小皇帝，可每次张嘴就不知道该说什么是好，只能暗自埋怨自己嘴笨心拙，最后只能就这么默默亦步亦趋跟着朱厚照。

“沉迷玩乐……不稀罕当皇后皇妃……原来在她眼里，朕这个皇帝就是这么一个人！”

朱厚照突然停住了步子，在太液池边的那棵柳树上使劲猛捶了一下，随即就颓然低下了头。就在这时候，他突然听到有人叫自己的声音，一抬头就看见刘瑾风风火火跑了过来。

“哎呀，皇上，校场那边正上演大好戏呢，那个那日奔打算一个打十个！嘿，要在战场上有这样的本事，岂不是咱们一百个人就能打跑一千个鞑子？”