想着这些关节，焦芳沉吟许久，这才问道：“贤侄不要拐弯抹角了，打开天窗说亮话吧。”

“是。”狄罗欠了欠身，随即恭恭敬敬地说，“晚生的意思是，首揆刘阁老是北人，天官的一二号人物是马尚书和老大人，老大人又偏生和刘马二人不和，在朝中臂助虽多，可科道言官这等人，关键时刻有时候也未必排的上用场的。晚生听说文选司郎中张彩是甘肃人，亦是咱们北人，马尚书对其多为倚重，如今吏部事务繁忙，大人何妨给他多加加担子？”

以焦芳沉浮朝堂多年的心性，哪里听不明白狄罗的意思，面上不动声色，心里却已经生出了好几条法子。良久，他就冲着狄罗赞许地点了点头道：“贤侄今科弃考，实在是可惜了。”

“老大人太过奖了，相比焦兄，晚生才是真正的屡试不第，今科礼部试之前身体不适，索性就没有去考。况且连焦兄今科这样的文章都落榜，更何况晚生那点底子？”说到这里，狄罗见焦芳捧起茶盏喝了一口，仿佛是遮掩那份愠怒，他忙赔笑道，“老大人恕罪，是晚生失言了。只不过，从焦兄落榜，到老大人此番遭群起而攻，再到皇上口谕，这一波波的事情让人应接不暇，晚生苦思多日，实在觉得很难有人如此能耐。说句不好听的，除非宫外宫内的人相互勾结，恐怕是做不出这等事情的。”

这些天狄罗已经成了焦府的座上嘉宾，自然不复之前被软禁的光景，只出门的时候，焦芳素来派人在后头跟着，因而对其行踪也算了若指掌。得知其人除了江西会馆，便是只转过几家书铺画行以及文房四宝的铺子，交游也只及那些江西举子，他自然对人更加放心。此时此刻，他陡然想起前时李安来禀报过狄罗有江南事对自己说，他却没在意，如今再一想这其中的含义，他不禁心中一凛。

“你莫非说的是徐勋？”

“正是！”狄罗前时被软禁焦府，一时消息断绝，不免反省起了从南京到京师这期间，可曾忽略了什么信息。而等到这些天焦芳放宽了管制，他得以出门，立时在第一时间内吩咐京城各处的消息渠道打听自己要的那些情报，自然而然梳理出了脉络来。

“老大人可知道昔日轰动南京的赵钦一案？晚生曾经在金陵盘桓过好一阵，所以知道一些别人不知道的内情。赵钦一案看似是赵钦自己贪得无厌作恶多端，又矛头直指内官惹怒了宫里这些老公公们，北镇抚司叶广出马证死了他的罪名。实则是他谋夺徐家田产，结果徐勋却得南京守备傅容青眼，于是这年纪轻轻的少年在南京兴风作浪，硬生生把这位有名的清流掀翻下马，可他自己非但没事，反而南监祭酒章懋还以他为赤诚君子。”

焦芳还是第一次听到此等情形，一惊之下连忙追问其中内情。待狄罗原原本本将那桩大案始末一一道来——倘若徐勋在此，必然会为之骇然，因为其中一些要紧的地方只有他自己知道，而狄罗却说得宛若亲见——而焦芳听完这些，心中的后悔就别提了。

他早先怎就会觉得徐氏父子不过是好拿捏的暴发户！要是他知道徐勋竟空手套白狼，仅凭一己之力掀翻了赵钦，定然不会小觑了如此奸猾的小子！

“贤侄此言为何不早些说！”

“老大人恕罪，晚生也只是零零碎碎听到的这些消息，若不是这些天冥思苦想，只怕就忽略了过去。此子年少奸猾，错看的并不单单是老大人一个。”

就连他向来自负克敌制胜无往不利，还不是看走了眼！

因而，顿了一顿，狄罗便恭维道：“但现如今老大人既然已经认清了他的面目，接下来定然能一举翻转这不利局面。此子在京城毕竟并没有多少根基，凭借的只是太子和萧公公而已。然太子尚未成年，若皇上厌弃了他，他父子俩又怎能在京城立足？就算是萧公公，想来也要免不了担责。”

说到萧敬，焦芳不禁心头一动。想当初他只想到一方面，听说徐勋进言萧敬，使李荣前往斋宫陪伴圣驾，借此让皇帝因旧情而宽宥前事，如今想来，这何尝不是隔绝他的消息渠道！想到自己此番险些栽在这刁滑小子手中，他顿时眯了眯眼睛。

此仇不报，他焦芳的脸往哪里搁！

见焦芳已经意动，狄罗便趁热打铁地说道：“老大人，徐勋身上可做文章之处虽多，但要真正动其根本，却是难得很。不过，晚生今日听说，太子身边亲近的内侍张永已经奉旨监府军前卫？”

这消息焦芳也听说过，但吏部事务一忙，他也暂时没顾得上这一茬，但如今细细一品，他不免就生出了几分计较。于是，当着狄罗的面，他就叫了李安进来，吩咐其去查一查张永这些天的动静，等人出去后，他就冲着狄罗颔首道：“贤侄既是今科弃考，这三年便留在我府中吧。若三年之后你金榜题名，老夫一定竭力保你入庶常！”