惦记着久别的家人，到外头和随从会合之后，张越自是一路风驰电掣往家里赶。等到了二门外头下马，他随手一扔缰绳便快步往里头走，沿着东西夹道到了西北面的一进院子，他就看到那儿高高挑起了帘子，连忙又加紧了两步。

从台阶上去，跨过门槛入了里头，又从右边穿纱帐绕过了前头屏风，他只觉得眼前一亮。虽只是傍晚，屋里已经点起了明晃晃的蜜烛，父亲张倬坐在东边，母亲孙氏却是坐不住的，已经由杜绾搀着站了起来，此时看着他的眼睛已经是红红的。这时候，他也顾不得那么多，连忙上前行礼，才磕下头去就被孙氏一把拉了起来。

“原以为去了广州就能早晚看着你，也免了分别的苦处，谁知道才一年的相聚时光，你一甩手又把我们娘几个丢在那里！”孙氏上上下下看着张越，越瞧越觉得儿子瘦了黑了，还要再唠叨几句，冷不丁就听到旁边丈夫一声轻轻的咳嗽，她只得怏怏坐了下来，又嗔道，“回京这么久还把你妹妹撂在英国公那儿，还是下午我让人接回来的，哪有你这么当哥哥的！”

张菁在英国公府时暗地里和张越闹了好几次说要回来，这会儿孙氏埋怨张越，她趁父母没瞧见对张越挤了挤眼睛，随即才上前说：“娘，这也怪不得哥。哥一回京就忙着大事，到英国公府也少有空陪大伯娘说话，都是和大堂伯商量事情，就算我回来他也顾不得我。”

“你这是帮他说话，还是说他不是？”张倬哑然失笑，见张菁又拉着杜绾的手撒娇，便摇了摇头说，“都已经是十一岁的大姑娘了，还腻着你嫂嫂。”

张越见过父母，静官又拉着三三上前磕头，听一儿一女开口叫爹爹，张越只觉得心中说不出的高兴，这连月以来的辛苦难捱一下子全都烟消云散。及至看着杜绾和秋痕琥珀一同上来，又见了襁褓中的一儿一女，他更是心情极好，陪着父母一同用过了晚饭，又说笑了好一阵子，这才和杜绾她们一同退了出来。

回到了自己的小院，眼见静官和三三直犯困，他便吩咐直接把人送回厢房安置。等到了正屋东边小间里头坐下，眼见平日里冷冷清清的屋子里一下子满满当当，他索性让崔妈妈把丫头们带出去，等人一出门，他立刻收起了人前那严肃的架势，大大伸了个懒腰。

“难为你了，竟是在爹娘面前装了那么久！”

听到杜绾这句戏谑，张越便苦笑道：“那会儿菁妹妹也在，孩子也在，好歹那么多人，我总不成让他们觉得我惫懒吧？眼下就你们在，还容不得我松乏一下？一整天在衙门和人苦打擂台，我已经够惨了，这两三个月都不知道怎么熬过来的。”

琥珀如今性子开朗了许多，但这会儿仍是只笑不语，而秋痕则是扑哧笑出了声，随即赶紧一本正经地站好。见两人都是一脸忍俊不禁的模样，杜绾不禁没好气地剜了张越一眼：“之前在交阯你还不是就一个人，怎生没见你那时候说难熬？”

“你又不是不知道，打仗人情往来少些，不需要那么多弯弯绕绕，这京城是什么地，成日里在衙门和人来回扯皮，到了家里还得顾应人情，咱家在京城那么多亲戚故旧，人人拉一回喝酒过寿就够我受了。再说了，夜里回来家里冷清清的，我一个月倒有二十天睡衙门里。”

这话一说，杜绾也觉得心疼了起来。她嘴上不说，但张越那清瘦的模样哪里看不出来？于是，她拿眼睛一瞟，秋痕就连忙出了门去，不一会儿就捧了一个蒲包进来，又从里头取出了一个小巧玲珑的钧窑瓷盅捧给杜绾。杜绾因端给张越，又说道：“午后小五还特意过来瞧了我一次，对我说如今秋干物燥，女人多喝白莲百合糖水，你这种天天忙那些火烧火燎事情的男人更容易上火，也得多吃去火的炖品。这是秋梨炖燕窝，早晚各吃一盅。”

张越记得当初三房还不甚起眼那会儿，他身体弱，父亲张倬常常从外头悄悄带了一包包的燕窝回来，每日里当饭那样用冰糖炖给自己吃。最初他还觉得自己简直成了红楼梦里头多愁多病的林妹妹，后来日复一日年复一年，这才有了真正的感动。尽管以家里如今的家底，就是顿顿吃几两燕窝也完全不算什么，但瞧着这些，他仍是有些恍惚。

“我不过是和你们开玩笑罢了，别那么当真。再说了，我也没那么娇贵，需要天天吃燕窝滋养。倒是你们在南边呆的时间长了，一来就是秋天不习惯，小五说的倒得留心……”

“我们留心，你也要留心，否则谁给我们遮风挡雨？”杜绾见张越听了这话，错愕之后便以手覆额长叹一声，便又笑道，“牛敢去兵部衙门报信之后回来说院子里等着好些候见的武官，还说他们见着你都得恭恭敬敬。可你如今虽是要被人称一声部堂大人的，在这家里就得听我的。别以为你是铁打的身子，精力有限，既然不缺钱，奢侈些也无妨。”