由于三三眼下还太小，即便张越和杜绾都很舍不得女儿，但考虑到寒冬赶路的辛苦，两人不得不忍痛把孩子留在京师交给大嫂李芸照应，等孙氏上京再由她看顾。至于小静官他们则是带着，起初也担心路上寒冷小家伙有什么不妥，但十几天下来，由于路上走得悠闲，小家伙是精精神神，连一声咳嗽都没有。同行的孙翰自是啧啧称奇，张怡却不免想到了自己留在京城的一双儿女，便常常借故抱抱孩子解闷。

这天傍晚，风尘仆仆的一行人总算是抵达了徐州。算着年底总能赶到南京，大伙儿自是松懈了下来，却是懒得再去驿站公馆和人争地方，直接就在城里寻了一家干净整洁的客栈，把整个客栈都包了下来。张越好好打理了一下自个儿，觉得脑袋隐隐作痛，就命店家把饮食直接送进各自屋里。时值冬日生意不多，掌柜伙计殷勤伺候，忙前走后不在话下。

由于有两次出塞的经历，张越如今一贯睡得极轻，这天夜里睡得正香的时候，他忽然隐约觉得外头有动静，于是一个激灵就惊醒了过来。发现身边的杜绾睡得正香，他就没有挪动身子，侧耳细细倾听了一阵，很快，那窸窸窣窣的声音很快就变成了阵阵喧闹。

“官爷，小民决不打诳语，今儿个客栈里头住的都是些北京来的客人，那模样非富即贵，绝不可能是什么夹带私货的军户。而且，这会儿人都歇息了。”

“谁知道你是不是信口开河？让开，我要带人搜检搜检！”

听清楚这声音，张越顿时皱紧了眉头。支起胳膊肘才探起了身子，他就听到外头传来了彭十三的大嗓门。不过是三两句，外头就陡然间安静了下来，只依稀传来了几声带着低声气的赔罪声，旋即就彻底没有了声息。虽说事情已经解决了，但他却觉得心下纳闷，重新躺下时，他又发现杜绾也已经醒了。

“外头有事？”

“放心，老彭已经解决了，没什么大不了的。”

张越随手给杜绾掖了掖被角，自己也闭上了眼睛。只是，被这么一惊，他却是很难入睡，脑海中一桩桩事情都浮了起来。一会儿想起了要走遍天下去采药编书的冯远茗，一会儿想起了在北边音讯寥寥的万世节，一会儿想起了这回临行也没能好好和杜桢说上几句话，一会儿想起了去见杨士奇和沈家兄弟的情景，一会儿想到唐赛儿会不会不管不顾向朱高煦下狠手……也不知道想了多久，他才迷迷糊糊睡了过去。

这一夜多梦，清晨醒来的时候，张越只觉得浑身上下酸痛不堪，脑袋也仿佛痛得要裂了开来。他这些年东奔西跑，几乎就没有真正停歇下来的时候，偏巧却很少生病，这时候却知道情形必定是不对了。勉强唤了一声，杜绾忙坐起了身子，见他面色绯红便慌忙让人去请大夫。忙乱了一早上，张越吃了一剂药就再次睡下，其余人则是聚到一块商量了起来。

“大夫说他病得不轻，恐怕要耽搁一阵子，二妹妹和二妹夫……”

“横竖我那上任也不着急，不在乎迟这么几日，且等元节病好再走！”孙翰却爽利地打断了杜绾的话，又叹道，“元节这身体一向如同铁打似的，想不到如今这种时候却偏生病了。只不过这一路太冷，幸好咱们走得慢，趁着这时候，大家索性一块休整休整。此去南京没多少路了，我让人送个信过去，别人也就不会说什么闲话了。”

张怡素来是丈夫说什么就是什么，自然不会违逆，杜绾想着两人在也好有个照应，听了这话便谢了他们，等这一对走后，她又吩咐多派两个人照应儿子。忙完了这些，她正打算再去看看张越，灵犀却拉着彭十三进了门来。

“少奶奶，他说要向您禀报一下昨晚上的事。”

一提到昨晚上的事，杜绾顿时想起了自己惊醒过来时看到张越醒得炯炯的，忙对彭十三问道：“昨晚上外头确实吵吵嚷嚷，仿佛是有人要抄检这客栈，究竟是怎么回事？”

“我原以为这就是普通的官军滋扰百姓，今早特意去打听了一下，却不是这么一回事。”

彭十三想到自己一大清早跑出去，打听完消息回来却传来张越病倒的消息，只觉得很有些不可思议。此时，他顿了一顿，又寻思了一下该怎么起话头，这才继续说道：“如今朝廷禁了西洋取宝船，那些下番官军自然闲了下来。这些人从前随同郑公公等人三番两次往西洋跑，见惯了大世面，怎么过得惯清苦日子？偏生如今官府把他们这些人晾在一边，有分派到各处的就夹带些私货，于是官府查禁很是严格，徐州这一带每到晚上就都有查禁的。”