这会儿在客栈三楼最大的一间客房内，王炎面对找上门来的方青，脸上却是淡淡的。坐在主位上的他一面听方青说话，一面漫不经心地玩弄着手中一把匕首。

在如今年方五十，足足把持了二十年家族经营大权的他眼里，这位潞安府方家的年轻主人实在是太嫩了一点。只从对方那些话里，他就觉察到了没法掩饰的勃勃野心。更让他轻蔑的是，方青还把张越与其的关系当作了谈判的资本，这种幼稚的表现更是让他没了敷衍的兴致。正当他不耐烦地预备下逐客令的时候，方青接下来一番话却一下子让他警惕了起来。

“王老既然口口声声说从来不曾冒着禁令在口外做生意，那我也没什么别的话好讲。只不过，朝廷北征在即，阿鲁台眼看就是灭顶之灾，王老费尽千辛万苦搭上鞑靼这条线，听说还和阿鲁台太师麾下的贵人有关联，到那时候就是一场空了！阿鲁台太师虽然把持了鞑靼大权，但重压之下却也有部酋准备甩开了他单干，如今已经有人找上了我！若不是看着王老乃是实力雄厚的前辈，若不是方家没法独吞，若不是我还有借重之处，才不会让人来分一杯羹！”

鞑靼竟然有人想甩开阿鲁台！

此时此刻，王炎好容易才维持住了那张淡然的面孔，但语气中仍是流露出了几分迫切：“方老弟此话当真？阿鲁台太师乃是鞑靼说一不二的人物，怎么有人敢背叛他？”

“王老不信就算了！”方青没好气地站起身来，把折起半截的毛皮袖子放了下来，轻轻哼了一声，“人往高处走，水往低处流，皇上两次北征都是大胜而归，别说那些鞑靼的部酋，恐怕就是阿鲁台自己也没想过这次能赢吧？有人正打算趁着阿鲁台太师战败就夺了他的位子，所以如今派人向大明输诚，要不是有小张大人那层关系，我也未必能见上面！”

见方青气咻咻地仿佛要走，王炎连忙换上了一幅迥异的笑脸，死活留下了人吃午饭，又高声吩咐外头备办酒菜。等到了酒桌上，他更是不复起初的怠慢，拉着方青频频劝酒，好话说了一箩筐，觥筹交错间终于得到了不少隐秘消息。最后，他亲自把酩酊大醉的方青送到了客栈门口，眼看方家的小厮把人扶着上了车，那马车飞驰而去，他方才转身进了客栈，刚刚的笑脸赫然变得铁青森冷。

“出去看着，除非那个方青去而复返，否则若有人来就说我身上不舒服，一概不见！”

厉声吩咐了这一句，他就蹬蹬蹬上了三楼，回到了刚刚见方青的那间屋子。打起后头的帘子进了里屋，他就对里头那个满脸虬髯的大汉问道：“二弟，刚刚的话你都听到了，眼下阿鲁台太师明显是不行了，不如趁这个时候断了那层关联。自从伯父死了之后，你在鞑靼那边的日子本就过得辛苦，趁早回来享享清福！”

“若是阿鲁台太师倒了，大哥你能得到什么好处？刚刚那个方小子的话我当然听到了，那些族酋是要和大明输诚互市，到时候有咱们王家还能有眼下这样的利润？再说了，这方小子有人撑腰，咱们能买通的不过是几个千户所的头头，能和他相比？几代人在北边打下的基础，糟蹋了可是天打雷劈的！大哥让我享清福，啧啧，要是没了鞑靼那层关联，要是我不是亲自带队在北边走，大哥你每年还能进项分我三成的利？”

“你这是什么话！”王炎顿时心头大恼，但一想到这个弟弟和自己不是一个娘养的，在北边呆的时间长了，性格极其彪悍，他只能按捺下了火气，“眼下宣府戒备森严，你难道还想把消息递出去？”

“为什么不能？”虬髯大汉把手搭在了王炎的肩膀上，猛地加重了力道，“大哥别忘了，咱们那么多貂鼠银鼠青鼠皮是哪里来的；咱们那么多供军队使用的毡毯是哪里来的；还有咱们牧场里的那些马驹是哪里来的！没了北边的商道，咱们太原王氏顶多就是晋商里头二等的家族，排不到前头去！再说了，一头连着鞑靼，一头奉承大明，这可是爷爷那儿就传下来的规矩！大哥，设法弄清楚那个部酋是谁，然后弄到证据，我到时候亲自回去报信！”

“这事情一个不好，到时候整个家族都得给你赔进去，你要给我一点时间！”

这边厢兄弟俩针锋相对的时候，那边厢方青的马车却是径直回到了方家落脚的客栈。这里是宣府城西南隅的僻静去处，醉醺醺的方青被架进了南院的客房，却是门一关就站直了身子。此时此刻，屋子里的一个亲随慌忙去取铜盆，另一个则是去端了热茶来。方青抠着嗓子呕出了无数秽物，又咕嘟咕嘟喝了一盅茶，这才缓过气来。