于谦还在四处找筷子，张越却已经跟着周百龄，二话不说撕下了一只山鸡的大腿来。平日在家的时候食不厌精脍不厌细，这会儿他也不怕烫，一口咬下去，只觉那鲜香肥嫩多脂的鸡肉入口便化作了一团火，好容易咽下去的时候却发现嘴巴已经麻了。

“这里头搁了花椒！”

“哈哈，小张大人原来你吃过花椒？”周百龄这会儿吃得满嘴流油，又含含糊糊地说，“我的亲兵里头有一个是从四川迁过来的，所以就引得大伙儿都爱上了这玩意。秋冬天吃这个可以祛寒，所以每次进城我就让他们多买一些备着，如今就用上了，否则淡而无味。”

尽管张越吃得畅快，但于谦实在没法子这样吃饭，于是等到周百龄找了筷子来，他方才挟了一只鸡翅膀，结果被辣得满头冒汗，舌头几乎动弹不得，于是再也不敢轻易尝试这古怪的口味，只好眼睁睁看着对面两个大肚汉大快朵颐吃了个痛快，自己无可奈何地啃起了干粮。填饱了肚子，张越就打算告辞，谁知还没站起身，那帘子忽然被一个亲兵撞了开来。

“大人，哨探抓到一个鞑子！”

抓到一个鞑子！

这个消息让军帐内原本很是轻松的气氛一下子变得紧张了起来，三个人几乎同时霍地站起身。周百龄更是疾步走上前，低声询问了一番方才摆了摆手让其出去，旋即回转身解释道：“我让他们把人带进来，审问之后再作理论。”

张越自忖不及周百龄久经战阵，因此自然没有异议，而于谦也明白分寸，当下就点了点头，而两人谁也没想起那边还有一个随军的中官。不多时，几个亲兵就押着一个蓬头垢面的汉子进来，粗暴地把他摁着跪在地上，又抓着头发迫使他仰起了脸。

周百龄看也不看那个汉子，直截了当地问道：“怎么抓到的人？你们怎么知道是鞑子？”

“大人，咱们三个一组出去巡视周边的情形，结果就发现他鬼鬼祟祟在周围张望，问他话他张口就是一连串听不懂的鞑子话，所以咱们就把人带了回来。他力气大得很，咱们三个人一齐上，这才好容易拿住了他。”

“要不是我没吃饱饭，你们谁能拿得住我！”

一旁的张越正端详着这个所谓的鞑子大汉，见他忽然口吐汉话，不禁皱了皱眉头。这汉话虽说还流利，口音却僵硬得很，仿佛是很少说似的。还不等他开口发问，周百龄就喝退了那几个架着这汉子胳膊的亲兵，口气随即缓和了下来。

“你是鞑子还是汉人？”

“我才不是狗鞑子！”那汉子一被人放松挟制就挣扎着想要起身，奈何刚刚一顿打挨得不轻，他好容易才支撑着站直了身子，挺起胸膛说道，“我是汉人，用了三个月才从忽兰忽失温跑回来的！”

虽说张越知道无论瓦剌还是鞑靼，每年都会骚扰边境，掳走不少百姓，也知道每年都有不少青壮从蒙元逃回来，但真正看到却还是第一次。打量着这个健硕汉子破烂不堪的棉袄和那双不合适的鞋子，他心中渐渐打消了对方是谍探的怀疑，但却没有贸贸然开口。

“既然是汉人，为什么没有投奔边境那些卫所？”

那健硕汉子被周百龄这硬梆梆的口气激得一愣，但随即就眼睛红了：“我们一共逃出来好几个人，有人硬是要去边境投靠，结果如今那脑袋还挂在城门上！要打仗了，四处都是蒙元奸细，他们说宁可错杀一千，不可放过一个！”

第四百六十九章 惜壮士

尽管把鞑虏驱逐出了中原，但由于明初蒙元仍然势力庞大，单单靠边防卫所很难阻挡来去如风的蒙古骑兵，往往是种一茬麦子，蒙古骑兵就来抢掠了，久而久之子女财帛粮食损失无数，于是就有了一直修建的长城。尽管有了这样的防线，长城也毕竟是一段段修的，时间长了还会在风吹日晒下倒塌，因此仍然不时有南边的中原百姓被劫掠到北边。

而能够从茫茫大草原上逃回来的青壮，素来都是体格彪悍武艺高强的汉子，投奔各卫所经过审查讯问之后，一般很少重新发回户籍所在地，而是留下登籍为军户。之前张谦郑和奉命挑选军户充当御马监侍卫亲军的时候，就是挑选天下卫所的精壮之士和从北边讨回来的青壮。所以，在场三人听了这句宁可错杀一千，不可放过一个，全都是大为惊愕。

张越此时越想越觉得蹊跷，当下就开口问道：“这是谁下的令？”

“我怎么知道是谁下的令！我只知道，我们辛辛苦苦从那里跑回来，一路上要躲避那些鞑子的追杀，又要应付其他状况，结果一进中原却有两个人的脑袋被当作蒙元奸细被挂在了张家口堡，理由就是我们都能说一口流利的鞑子话，却都说不好汉话！”