虽说还想逗逗这个可爱的小丫头，但看见孙氏朝自己直瞪眼，张越方才讪讪地上前去，屈膝只拜了一拜就被拉了起来。被母亲强按着在身边坐下，见她那挑剔的眼睛上上下下只盯着自己瞧，他不禁感到浑身不得劲，赶紧抢在前面说道：“娘，前些天忙得昏天黑地，所以自然是消瘦了些……”

“消瘦？身上的膏药也贴的不少吧！”

见张越讪讪的，孙氏虽说心疼，但要再责备却也无从说起。毕竟已经是朝廷官员，难道皇帝说什么儿子还敢不遵旨？想到这几天在外头听到的种种传闻，她更是觉得心中有些愧疚，不免埋怨起了呆在南京不肯挪窝的丈夫——自家享福儿子吃苦，天下哪有这个理儿？

张菁虽说古灵精怪，但瞧见母亲看着哥哥眼圈红红的，也就乖乖在旁边坐了下来，歪着脑袋想了一想，她又把炕桌上的捧盒费力地拿了下来，送到了孙氏和张越面前。孙氏这会儿正在伤感气恼的时候，瞧见这个方才莞尔一笑，又递给张越。

“菁儿的一片心意，快吃，别辜负了。”

等张越随手拿了一个黄金小饺吃了，她方才把捧盒又还给了张菁，吩咐眉开眼笑的她到外头一个人慢慢吃，然后便说起了南京的那些家长里短。虽说都是最鸡毛蒜皮的小事，但她的面上仍是露出了幸福满足的光辉，只说起这次一走就是几个月，她免不了撇了撇嘴。于是，张越干脆拿出了父亲的家书，结果又惹来孙氏好一阵唠叨抱怨。

由于张越此来乃是公务，因此虽说和母亲妹妹重逢很是高兴，他也不好把所有时间都耗费在这上头，之后几天少不得和杨士奇以及几个扈从武官商量着从德州起行的事，又每日里去给朱瞻基代笔写信。让他无可奈何的是，朱瞻基口述的信一日比一日长，到后来他一写就是十张纸笺，其中既有祖孙私话，也有些要陈奏的公事。好在如今天气稍稍暖了一些，官道上冰雪消融了大半，驿传邮递不再如最初那样不便，也无人敢埋怨皇太孙写的信太唠叨。

德州上下的官员提心吊胆足足半个月，耽误了行程的东宫一行总算是重新出发。朱瞻基毕竟是幼年跟着朱棣习武学文，打熬的好筋骨，因此虽然是病体初愈，他这一路上总算没什么反复，平平安安抵达了京师。张越把东宫三人送进了东华门内的端本宫，又去和御马监太监刘永诚交割了兵权，随即便赶到乾清宫面见朱棣，还没歇一口气就又得了一个棘手任务。

“京营火药偷运一案朕让锦衣卫前去清查了，安远侯柳升偏这时候上书请罪请解兵柄。你如今身上还有兵部职衔，去侯府看看他，柳升一个大将偏生这时候小心眼，代朕骂他一顿再说！”

安远侯府位于京师安远胡同，这名字自然来自于他的封号。他虽说并不是靖难封世爵的功臣，但先从张辅征交趾，之后又率水师在青州大破倭奴，这才得了侯爵。两次北征中，他一掌神机营，二掌中军，归来之后更是一直提督京营数万大军，麾下都是精锐中的精锐。正因为如此，相比一群垂垂老矣的功臣，如果说英国公张辅乃是国公中第一人，他便是侯爵中的第一人。

然而，这会儿战场上颇为勇猛的安远侯大人，面对面前痛哭流涕的外甥女赵芬却是一个头两个大，到最后不得不狠狠一巴掌拍在了高几上。

“别哭了！男人在外头顶天立地做大事，女人在家里相夫教子操持家务，自古以来就是这个道理，难道我还上你家里让你婆婆少摆脸色给你看？张家眼下正是如日中天的时候，你大嫂那还是伯府的千金，你就不能放低些身段？”

“她不过是姨娘养的，哪里比得上我……”

原本就因为京营的事焦头烂额，这会儿听到这么一句辩白，柳升顿时气不打一处来，当下更怒了：“这都什么混帐话！不管是姨娘养的丫头养的，当初襄城伯夫妇可是让她风风光光出嫁的！你别没事情把嫡庶两个字挂在嘴边，张越的媳妇比你后进门，这会儿也有了喜，可你呢？别以为你舅舅我是个侯爵就挺腰子，到头来让人家寻个罪名给休了，到时候看谁丢脸！”

赵芬原以为舅舅乃是世袭侯爵，怎么也压着张家一头，此时此刻听到这话顿时吓住了。虽说她骄狂任性，但还没有笨到听不出这话的言下之意。想到这些天家里外头都是因谋逆的事情闹得沸沸扬扬，之前听说西四牌楼还曾经大刑杀人，一砍就是十几个脑袋，她渐渐有些慌了。

“舅舅，皇上向来信赖你，不会真的……”

“信赖是信赖，可这回我一时失察被人钻了空子，下场如何就很难说了。”