“走吧！”

张越合上名册，招呼了凌华一声就往外走。然而，刚刚差役清点核对的时候，一间间牢房中关着的犯人即便原先正昏昏欲睡的，这会儿也全都挤到了栅栏处，一双双手从里头伸了出来，叫嚷声此起彼伏。

“狗官不得好死！”

“大人，小的只是受人蒙蔽，小的家里还有七十岁老娘，小的可以戴罪立功！”

“老子就算死了，十八年后还是一条好汉！”

乱糟糟的嚷嚷声夹杂着差役手持鞭子挥出的尖啸和喝斥声，这一切声音都随着监牢大门的缓缓关闭而消失得无影无踪。无论是张越还是凌华，这都是第一次亲自踏足这个地方，两人站定之后呼吸了一口新鲜空气，又不约而同地看了对方一眼。

凌华无可奈何地叹道：“如果可能，我今后绝不想踏进这儿一步！”

“凌大人所说也是我想说的。”张越苦笑一声，旋即打起精神问道，“按察司宋大人三天之后可会赶来？”

“宋大人前些天病了，但若是身体稍好，应该就会赶过来……”

凌华正想接着再说些什么，一个差役却忽然一溜小跑冲了过来，近前来也顾不上行礼就急急忙忙嚷嚷道：“大人，好些本地缙绅送来了帖子，说是想要拜见两位钦差大人，这人都在府衙前边花厅那儿等着。这该如何打发他们，还请大人示下。”

杀人之外还该干什么，这原本就是张越这一回下来时考虑的事情。经此一事，短时间内他只怕要在北京闲置一阵子，越是如此，他就越得作一番安排。想到之前打过交道的方家，想到心思不小的陆丰，他眼睛一转就有了主意。

“既然人家都上门了，那自然得安抚安抚，你去签押房请陆公公！”

第二百七十一章 没有规矩，不成方圆

花厅位于府衙后衙的北边，一共是三间屋，建造得轩敞明亮。正面墙上挂着朱红泥金大匾，上书“清心寡欲”四字。大匾下乃是一张大案，大案两边有两张楠木交椅，下头俱设脚踏，此时正空着，只垂手侍立着两个年轻小厮。

东西两边壁上挂四轴书画，都是当地名家所作，一边是泼墨山水和清风白鹤，另一边则是岁寒三友和牡丹图。两侧各设八张椅子，这会儿一多半上都坐着人。这些缙绅往日都是常来往的，中间甚至不少还有拐着弯的姻亲关系，因此这座次排得整整齐齐。方家自然而然占了第一，其余的则是一溜排下来，各自吃茶等候，纵使交谈也都是压低了声音。

山东地广人稀，这些缙绅都是坐拥无数良田的大地主，可这年头靠田庄过活终究不是生财之道，因此他们各自都占据了几桩赚钱的行当。像方家涉足盐业，往北京贩卖果品，还在山西潞州经营绸缎生意。伍家在本地开设有好些酒楼饭庄，更兼经营着各州府几座有名的青楼，私底下还有好些见不得光的营生。总而言之，安分当地主富家翁的只有寥寥两家，但即便是他们，也都感谢先头官府那雷霆万钧之举。

这要是白莲教泥腿子真的闹腾了起来，他们的家业产业岂不是要大大遭殃？

伍家的当家乃是一个弥勒佛似的胖子，因在家中排行老三，大名就叫做伍三荣。上头兄长却短命夭折，正支却只有他一个，这诺大的家业自然就归了他。他这大胖子原本就怕热，在这儿坐着又不好啪哒啪哒摇扇子，更没有下人打扇伺候，不一会儿，那一条松花色汗巾就几乎能揪出水来。

无奈之下，他只得对上首的方青低声问道：“方老弟，咱们是不是来得鲁莽了？这儿毕竟是府衙，钦差大人他们分明是住的青州驿，他们会不会觉得咱们不恭敬不诚心？还有，我从来没有和宫里头的公公打过交道，待会儿该说什么不该说什么……”

伍三荣如今三十五六，虽说识字，但对于经史之类的学问却是睁眼瞎，平日见过的官员不少，可他也就是在山东之内名号响亮，哪里和宫里人打过交道？

方青却和这个看似鄙俗的胖子交情不错，当下就笑道：“放心，若是不能见早就有消息来了，不会让咱们一帮人在这儿坐等。小张大人不是摆架子的人，咱们虽说不知道他这个钦差来这儿做什么，但左右不过是杀人和安抚两件事。杀人咱们帮不上忙，但要说安抚，不是我夸口，咱们这些缙绅说几句话，那还是有人听的。今天不论小张大人说什么，咱们都先应了再说。至于宫中那位公公，拣好听的说就是了。”

“方老弟说的是！”

伍三荣忙不迭地点头，总算是安心了，捧起茶盏呷了一口，身上仿佛也不那么热了。就在他决定耐心再等等的时候，外头檐下的一个差役忽然高声嚷嚷道：“钦差大人到！”