范衡文和李均达拗不过薛舜侨的盛情，只得跟在他后面上了三楼。这里的景象和二楼截然不同，一派富贵华丽的模样，想来平素也是接待达官显贵。两人都只是小小的穷京官，不禁相视苦笑，若是让他们俩掏腰包，那微薄的俸禄哪经得起这等折腾，今儿个就算是欠这位薛老板一份大情好了。

甫才坐定，薛舜侨就高声招呼道：“来人，将最好的酒菜送上来，吩咐厨子好生巴结着，若是两位客人满意，回头我重重有赏！”身边伺候的伙计哪还有不知机的，一个劲的点头答应着，连掌柜也跟了上来，唯恐东主有什么不满意的地方。

这次上的就不是起先的普通菜肴了，在薛舜侨的刻意安排下，山珍海味无一不缺，而且更是不惜取出了珍藏已久的茅台。范李二人只是在当初的琼林宴上品尝过这等佳酿，此次再饮却已时过境迁，不禁感慨不已。酒酣之际，薛舜侨趁势询问两人姓氏来历，范衡文和李均达不疑有他，一五一十地都吐露了出来。

“原来两位公子年纪轻轻，竟然都已金榜题名，实在是难得。此次又获准外放，十年之后，说不定就是封疆大吏，薛某先前实在是孟浪了。”薛舜侨笑吟吟地举杯道，“今日就借这难得的佳酿，祝两位仕途如意！”

范衡文和李均达连忙道谢不迭，千穿万穿，马屁不穿，两人哪里听过这许多奉承话，心中得意至极，已是带了几分飘飘然，幸好他俩都是稳重的人，面上还能维持着几分淡然的模样。薛舜侨觑着两人神色，尽拣好听的话说，又是不是殷勤地劝酒。范李二人在楼下本就灌了不少，哪经得起这番厉害的琼浆，不一会儿功夫，醉意上涌，口舌间便有些不自在了。

薛舜侨哪会放过这等大好机会，连忙再次小心翼翼地搭话。刚才的言语间，他早就得知范衡文比较耿直，因此自然是以他为突破口，套问起他和章叔铭之间的关系来。范衡文本就是心中愤恨，有人询问怎会放过，苦水一桶桶地就倒了出来。说到动情处，这个堂堂男儿几乎掉下泪来。薛舜侨心中暗自不屑，这个年轻人显然未经历过官场的诡诈，就算外放，恐怕也未必讨得了好去，不过这可不是他关心的重点。

好不容易弄清楚了范李二人和章叔铭的交情深浅，薛舜侨便无心再和这两个书呆子打交道了，随口吩咐了一旁伺候的掌柜和伙计几句，他便匆匆下楼去了。连两个相交甚好的朋友都能够为了前程舍弃，枉论一个女子，章叔铭的野心还真是如同主子所料一般。不过，那位唐学士夫人举止实在是怪异，难道她和主子是一个想法？薛舜侨连忙摇摇头，将那些奇怪的想法打发走，自己只是耳目，这等需要思量的事情自有人管，自己只需把事情详详细细地报上去就好。

范衡文和李均达迷迷糊糊地醒来时，骇然发觉两人已是睡在一间装饰精美的客房中，宿醉后的头隐隐作痛。好半晌，两人才省起之前的事情，不禁自嘲酒量不济。正在左顾右盼的时候，两个伙计推门进来，手中还捧着热水毛巾以及茶水之类，一见他俩已醒，脸上便堆起笑来。

“两位公子，昨儿个薛大老板见你们醉了，因此特意吩咐腾出一间客房来供您俩歇宿。小的早上来过一回，见公子还未睡醒，便不敢打扰。这里是刚沏好的浓茶，解宿醉也许有效。”那伙计说着便递过茶盏来，另一人也忙着拧了热毛巾。

范衡文和李均达的宅中虽也有小厮使唤，但因是临时找的，平日不甚会看眼色，伺候人更是毛手毛脚的。今日见两个伙计如此伶俐，对薛舜侨的观感便又强了几分，当下收拾完了，随手便赏了他们两个银角子。两个伙计平日也见过不少权贵，并不把这点小钱放在眼里，但老板的吩咐在先，脸上还是摆出一副惊喜的样子，倒也满足了两位穷翰林的一点子心思。

范李二人相视一笑，昨日的宿醉虽然丢人，不过也多亏了那些美酒，他们终于摆脱了心结。京城已经没有几天好呆了，两人同时转过这样一个念头，也许此后就得天各一方挣前程了。

第三十七章 血色

仅仅几日，京中的流言蜚语便有愈演愈烈之势，皇帝的性子便再也耐不住了。内务府是几乎用过筛子的方法把宫内大大小小的太监宫女都查了个遍，累了个倒仰，乱七八糟的结果倒有不少，让各宫嫔妃心惊胆战。原本持身正的只不过是看个笑话，那些低等嫔妃就不同了，她们居于深宫多年，皇帝临幸的次数却是极为有限，有些个耐不住寂寞的便有不清不楚的行为，竟是连六宫都太监平日也只能睁一只眼闭一只眼而已，毕竟谁也不知道她们将来是否会得势。