“传朕旨意，驾幸坤宁宫！”皇帝冷冰冰地吩咐道。

汪海连忙应了一声，不用抬头，他就知道这位至尊的脸色极其难看。尽管上次因为小事牵连受了罚，但汪海还是不敢有任何怨望之心。毕竟身处内宫，又是一个微不足道的卑贱阉奴，在那等风波下能保住性命已是分外难得，皮肉之苦又算得了什么。想起那天被活生生打死的几十个人，他至今仍觉得一阵心悸。

坤宁宫中一片死寂，尽管皇帝撤换了所有的太监宫女，但以贺家以往的势力，寻找几个可靠的人还是相当容易的事情。一直颓废消极的皇后在那天再次见到皇帝后，再度重新燃起了斗志。尽管能做的极为有限，但女人的偏执让她忘了所有的一切，迸发出最后的一点力量。

贺家确实也曾养过不少奇人异士，然而，贺甫荣掌管家族以来，由于不屑这种暗地里的勾当，裁撤的这等人不下几十个，而皇后却暗中将这些人笼络在了自己手中，此事一直没有几人知晓。就是靠了这些人，她一直牢牢掌握着各处的动静，这才能在后宫争宠中没有丢掉自己的位置。然而，最后一次的疯狂和不谨慎终于让皇帝的怒气完全爆发，天威是什么意思，一向养尊处优的皇后终于体会到了它的含义。

应该是最后一次挣扎了，贺氏的嘴边露出一丝不知含义的笑容。一会之后，皇帝应该就要来了，他也不想想，若是自己有心隐瞒，又怎会让那些禁军发觉皇后寝宫里有陌生人？宫里的侍卫至少有五分之一都是自己的舅舅使过的老人，其中颇有些能为自己效死之辈，天子之怒，可以赤地千里，难道自己这个皇后就真的非倚靠那飘渺的尊荣才可以成事？

她悠闲地靠在椅上品着一杯香茗，抛开了嫉妒之心，此时她比任何时候都要平静。没错，她是比不上瑜贵妃的手段，那个女人连儿子都可以用作工具，可以肆意利用皇帝的宠爱，却能够将一切布置得全无痕迹，这一点她做不到。然而，萧家尽管结交了不少外援，却远远及不上贺家的人脉。这些根深蒂固的关系不到万不得已，就连皇帝也看不出其中的价值。

“娘娘！”一个宫女慌慌张张地冲进殿来，意见主子脸色似有不愉，连忙跪地禀道，“皇上鸾驾朝坤宁宫来了。”

“坤宁宫也是皇上常来常往的地方，用得着如此大呼小叫？”贺氏不悦地放下了手中茶盏，“若是让别人看见了，岂不是笑话！来人，为本宫更衣。”

皇帝一进坤宁宫，就瞥见了皇后贺氏盛装的样子，不禁一愣。自从那次软禁了她之后，贺氏便一直都是冷冰冰的，比以往更多了几分死气，如今突然改颜相待，显然有某种变化已经发生了。

“臣妾恭迎皇上。”贺氏恭谨地屈膝行礼道，脸上看不出一分一毫紧张或是不悦地神情。

本是来兴师问罪的皇帝也不好立刻发作，冷着脸受了一礼，若有所思地盯着贺氏看了半晌，方才开口道：“皇后今天的气色似乎很不错？”

“承皇上吉言，臣妾今天是感觉人精神多了。”贺氏微一展颜，那分很少出现在脸上的笑容竟让皇帝为之一呆，连一干太监宫女都是一副不知所措的样子。贺氏进攻前本就是享誉京城的美人，不过自从正位皇后，她就换了一幅不苟言笑的面目，皇帝因此也愈发觉得她无趣，这才逐渐冷落了她。

“你们都退下。”皇帝并不想让旁人看见争吵的情景，除了寸步不离的两名心腹侍卫，其他人闻声立刻忙不迭地退出了大殿。帝后相争可不是他们这种牌名上的人能够掺和的，即便只听得一星半点，到头来还可能给自己带来杀身之祸，还是躲远些好。

“皇后应该知道朕的来意，先前来坤宁宫的究竟是什么人？”皇帝直截了当地问道，“朕的旨意很清楚，任何人未经允许不得靠近坤宁宫半步，相信那些禁卫还不至于违逆圣旨。如果那几个人是潜行而至，即为居心叵测，眼下的状况你应该很清楚，不要逼朕走最后一步。”

贺氏丝毫不在意皇帝的警告，横竖已经不是第一次了，相反，她的脸上倒露出了几分讥诮的微笑，“皇上是从哪里听说臣妾宫里有陌生人的？这段时日以来，臣妾足不出户，成天吃斋念佛的，倒也绝了那些胡乱的想头。外间的事情臣妾一概不知，又何来陌生人之说？再者坤宁宫外可是驻扎了数以百计的禁军，皇上又撤换了臣妾的贴身宫人，还有什么是能够瞒得了您的？”

皇后矢口否认本就在皇帝的意料之中，然而，贺氏表现出来的态度却极为奇怪，似乎还有更多隐藏的东西，连皇帝锐利的目光也无法穿透。身为万乘之君，坐拥万里江山，皇帝已经在这个至尊的位子上呆了几十年，尽管并不完全是明察秋毫，但他还是敏锐地察觉到了一丝不对劲。事情反常即为妖，更何况皇后是国母，只要没有正式下诏废后，她能做的事情实在太多了。