“夫人……”

“对了，我听说阳宁侯府的五小姐如今正在庵堂清修，不知参拜之后我可否见上一见？”

此话一出，明方的脸色顿时更白了。她使劲吞了一口唾沫，好半晌才强笑道：“夫人要见人，原本贫尼不敢拦阻。只是庵主素来严正，此前阳宁侯府的五公子亲自来探望，尚且被挡在门外，若是知道夫人见了她，只怕……”

“那怎么相同？五公子虽是至亲，但毕竟是男子，进出庵堂如何方便？”叶氏似笑非笑地看着明方，见其瞠目结舌，她方才淡淡地说，“也罢，我也不为难你。只不过是我觉得这位五小姐未免太过可怜，所以想见一见安慰安慰罢了。”

见叶氏说完这话就再不纠缠，带着一位妈妈就径直往前殿走去，明方终于是松了一口大气，按着胸口站在那里老半晌没能挪窝。直到身边空荡荡的一个人都没了，她也来不及理会叶氏那一番参拜究竟是何光景，拔腿就往后院冲去。穿过几道侧门到了后院门口，她正要进去，突然又站住了，探头探脑地叫了两声五小姐，见没人回答，这才蹑手蹑脚入内。可人还没站稳，一旁那棵已经掉光了叶子的大树旁边突然闪出了一个人。

“啊！”明方给吓了一大跳，看清是陈汐，她这才赶紧换成了满脸笑容，“这大冷天的，五小姐怎么还在外头？”

“大冷天里，花圃既然能去得，难道在屋外站上一会，就能冻坏了？”陈汐用冷冽的目光盯着明方，见其畏缩地侧过头去，这才冷冷地说道，“况且，说动庵主让我照管花圃，说是借此让我散散心的，难道不是你？”

陈汐自从进了光华庵之后，平时很少和其他人有多少交流，明方虽然偶尔能与其说上几句话，可也大多是些无关紧要的，这会儿正面领教那冷冽词锋，她只觉得脑袋突然一炸，那种笑容可掬的模样顿时怎么也维持不住了。好半晌，她才结结巴巴地说道：“五小姐……五小姐这是从何……从何说起？”

“从何说起？”陈汐盯着这个满脸惶恐的尼姑，一字一句地说道，“我还没有蠢笨到遭了那样的暗算，还不知道事情的缘起。若想人不知，除非己莫为。我如今哪怕再身不由己，也不是你这个小卒子能轻易摆布的！”

“你……”

见陈汐说完这番话便转身拂袖而去，明方只觉得头皮发麻，完全不知道该如何是好。在风地里站了老半天，直到浑身发冷脚发僵，她才勉强回过神，只能拖着沉重的步子往回走，待到了前殿，她使劲拍了拍完全僵硬了的脸部肌肉，这才故作轻松地跨了进去。可一进门，映入眼帘的除了那镇东侯夫人以及随从众人，还有脸色冷冰冰的庵主明慧。

“庵……庵主回来了？”

明慧瞥了明方一眼，这才斥道：“虽说光华庵少有那些夫人小姐前来，但镇东侯夫人何等身份，我不在，你总应该在旁边陪着，把香客扔在前殿自己跑得不知道踪影，这算什么道理？”不等明方出言辩解，她就又开口说道，“夫人说，想在府里请个人说几天经。我离不开，你就跟着夫人去侯府吧。”

“啊？”

这要是平常，向来嫌弃庵中清苦的明方必定求之不得，可此时此刻听到这样一个突然消息，她却只觉脑际一片空白，竟是不知道该怎么回答。直到一个徒儿轻轻在她背后推了一把，她才期期艾艾地说道：“夫人抬爱，贫尼……贫尼本不该拒绝，可贫尼于经文上头……”

“这些没意思的谦词就不用说了。就是我，也不及你对经文精熟。”明慧竟是用不容置疑的口吻打断了明方的话，继而扭头对镇东侯夫人合十行礼道，“夫人想请人说经，足可证心诚，但那么多香火钱却万万不可。光华庵上下就这些人，支出有限，后头还有几亩薄田，再加上周遭百姓敬佛之心也颇为恳切，夫人这片好意只能心领了。”

明方这才看见，一旁的几案上摆着一个条盘，上头虽用红绸盖着，可仍然能看出下头的元宝轮廓，少说也有五百两。这一瞬间，她顿时移不开眼睛了，待听得明慧竟婉拒这些香火钱，她只觉得一股恼意直冲脑际，差点要打断明慧这番话。

镇东侯夫人叶氏见明慧满脸肃然，并没有丝毫作伪的意思，思忖片刻就笑道：“既如此，是我考虑不周。只是今天既是来参拜敬佛，总不能空手而来，我便捐百斤香油吧，庵主切勿再推辞了，否则我以后哪敢再来？”

明慧这才面色稍霁，当下合十行礼称谢，又吩咐人去给明方收拾行装。如此一来，眼看没了转圜余地，明方只好随着镇东侯府这一行人出门，甚至临走之际都来不及对徒儿多吩咐几句话，一路上只觉得心里七上八下，渐渐竟被那颠簸的马车给颠晕了。等到糊里糊涂被人拽下马车的时候，她抬头一瞧，这才发现面前的竟然不是什么富丽堂皇的侯府，而是一座低矮的小院，而四周站着几个满脸横肉的汉子，一看便让人心生惊惧。