“回县主的话，不敢当识得二字，夏公公正是小人的干爹。干爹一直都说要退下来养老，就不免多挑了几个人调教提拔，小人正好福分不薄，这才给挑上了。”这万公公说到这儿，脸上的笑意就更殷勤了，“今天这一趟差事不但是长公主的吩咐，干爹也额外嘱咐过。说是县主毕竟已经离开了这么久，有些事情未必分明。”

听说夏太监另有嘱咐，陈澜立时凝神留意。果然，万公公只是顿了一顿就压低了声音：“虽说如今是皇贵妃娘娘权摄六宫，但娘娘身体一直算不上十分康健，所以都是贵妃娘娘淑妃娘娘和贤妃娘娘协理六宫。贵妃娘娘去年得了一位小公主，难免稍微撂开些手，而贤妃娘娘则素来是不管事的，这宫里的光景可想而知。”

尽管万公公只说后宫，半句不涉及前朝如何，但陈澜哪里会听不出这其中的奥妙。心领神会的她冲着云姑姑使了个眼色，后者在坤宁宫当了多年宫女，更是精熟这一套，在路过一个拐角的时候，趁着没人注意，便不动声色地将一锭银子塞在了万公公手里。万公公亦是显露出做老了这勾当的熟练，接过东西一捏就立时往腰带中一揣，连多看一眼都没有，只是脸上的笑意难免更显出了几分热忱。

正如起头晋王所说，咸阳宫皇贵妃朱氏果然是正犯着病，尽管听了她来很是高兴，但也只是强打精神见了她，只说了一会话就连连咳嗽。陈澜见状自然是慌忙起身告退，却被皇贵妃伸手拦了拦，下一刻，屋子里的其他人就悄无声息退下，就连云姑姑忖度片刻也闪了出去。

“我当初进宫的时候就知道自己这辈子就这样了，没想过临到这年纪还能晋封，也算是异数了。”感慨了这一句后，皇贵妃便用手绢捂着嘴，胸口剧烈起伏了几下，但却不曾再咳出声来，好一阵子才缓过气来，“你祖母年纪大了没法入宫来，你不在，她更是没法子遣别人入宫来见我，顶多只能让人捎带三两句话，可终究不便。今天你来，有些话我必得要说。”

听到这里，陈澜慌忙坐上前去，扶着皇贵妃的胳膊轻抚其脊背顺气。果然，就只见皇贵妃冲她轻轻颔首，声音已经是轻得不能再轻：“晋王妃年纪轻轻就殁了，听着自然让人伤感，可无论是于她自己来说，还是于阳宁侯府韩国公府，也许都好。晋王虽说是一度打消了废妃的打算，可他早觉得自己在文官当中名声好，一个出身勋贵的王妃反而累赘，王妃病重的时候，他都不曾有多少问候，安国长公主把小郡主接过去的时候，他更是连一点不情愿都没有。”

“早在还在服孝的时候，他就已经悄悄在京城那许多文官当中物色起了继妃人选。虽说他身边那位首席幕僚汤先生已经不在，可他终究是周王以下最年长的，生母又是淑妃，自然有无数人愿意贴上来，如今虽说行事反而低调了，可声势甚至不逊当年。而荆王在江南之事之后虽是热过一阵子，可如今反倒又不显了，而且立储之事竟是也搁置了下来。”

一口气说了这么多，皇贵妃这才停下来歇了一口气。陈澜扶着人靠床板做好，又垫了一个厚实的靠枕，这才亲自去蒲包里倒出一杯滚热的茶来，服侍皇贵妃喝了大半盏，这才轻声说道：“娘娘放心，您说的我都明白了。虽然荆王南下的时候，曾经和叔全并肩做了不少事情，但那是为了公义，不是为了私情。至于侯府，三叔不在，别人也不敢逾越。”

“你知道就好，事情未定，早站队看似能够尽早拿到从龙之功，但站错了队呢？再说一句诛心的话，日后圣主登基，万一觉得你当年那站队只是为了一己之私，亦或是鸟尽弓藏呢？老太太当年力主惠蘅嫁给了晋王，可结果如何？”连续三个问句之后，皇贵妃终于疲惫地打住了，最后才吐出了一句话，“圣心独运，别人即便猜到结果，也未必猜得到过程。”

皇贵妃从前并不是喜欢评论朝政时局的人，因而，此时此刻听着这洋洋洒洒一大篇，陈澜心中非但讶异，隐隐约约还有些担心。果然，这么一大通话也耗尽了皇贵妃的大半气力，她示意陈澜扶着她慢慢躺下，嘴里这才轻声说道：“我向来是对这些事情并不留心，要不是长公主提醒过我，我也想不到这些。况且，除了晋王和荆王，周王殿下也已经有了嫡孙。”

出了咸阳宫，陈澜虽思忖罗贵妃不是正经亲戚，但沉吟再三，还是特意去了端福宫。使万公公通报之后，待得知罗贵妃带着小公主去了御花园，她自是乐得扑空，当即又转往了长乐宫武贤妃那儿。还没进门，她就听到里头传来了一个熟悉的爽朗笑声。