柳姑姑刚刚听到动静，就披了衣裳起来和云姑姑商量，刚刚房嫂子一来，她更是利利索索地穿戴整齐，因而此时红螺这么说，她往回望了一眼就满口答应。掩上门随着红螺出去，才进正房的时候，她就突然开口说道：“芸儿牙尖嘴利，最是能说会道打听消息，长镝红缨是长公主送的，身手忠心都是好的，但要说缜密都及不上你。红螺，你们几个都不小了，你如今看着合适的人，不妨好好调教一两个，省得后继无人。”

红螺没想到柳姑姑突然说这话，愣了好半晌才答应了下来。等柳姑姑径直进了西屋，她不禁站在明间里发起了愣，反反复复琢磨着刚刚那番话，渐渐就失神地坐了下来。

“夫人。”

屋子里，斜倚在床上的陈澜听见这一声唤，抬眼看见是柳姑姑，忙坐直身子，笑着请人在床头坐下。因见柳姑姑满脸关切，她知道红螺必定是什么都说了，她也就直截了当地叹道：“我之前就和萧世子念叨过去年的事，原本只是心里不安，如今听起来，兴许真的是被我说中了。艾夫人若是被官府拿问，那是咎由自取；但如果这病中有蹊跷……”

“有什么蹊跷？被人灭口也是她活该！夫人，您什么都好，就是太心软了。”柳姑姑将那条薄薄的袷纱被拉了一些上来，这才语重心长地说，“幸而夫人不是在宫里，想当年皇后娘娘便是因为行事正气心软，正位中宫之后反而比在王府时更艰难。要不是皇上死死护着，早就被那些耍心眼的嫔妃们算计了去。夫人处事时手段果决，如今又何必因为一个该死的人长吁短叹？”

听柳姑姑一副理所当然的模样，陈澜不觉心里一动，随即才苦笑道：“柳姑姑误会我的意思了。她和我非亲非故，在背后使的绊子更是想要置咱们于死地，我何必担心她的死活？我虽说心软重情，可也是对人的，惜老怜贫可以，但怜惜罪有应得的人却还没那工夫！只是若她死了，别人必定要以此大做文章，毕竟她在江南乃是不少人都要叫一声师母的；她若是没死却丢了半条命，别人也会说这是被如今这情形气的，有的是嘴仗官司可打；若她挺过这一关恢复了过来，她自己也不会错过这最好大造声势的机会。”

陈澜说得斩钉截铁，心里却不由得叹息了一声。见多了听多了那些死人的讯息，她已经不像最初那会儿的心悸难宁了。她该是庆幸自己已经完全融入了这个时代，还是感慨人终究会被环境改造这个事实？

然而，柳姑姑闻言却松了一口大气，微蹙的眉头更是完全展开了。挪动了一下身子做得更靠近了些，她就低声劝道：“都说三个臭皮匠顶个诸葛亮，如今老爷回来了，哪怕是荆王殿下今晚回了京，可还剩下罗世子和萧世子在。前时那样的局面都轻轻巧巧解开了，更不用说现在。再说，老爷也不是一味退避挨打的人，夫人您就放一万个心吧。”

“与其说是担心，不如说是一次两次三次都用这样如出一辙的手段，实在是让人腻味了。”陈澜摇了摇头，话语中流露出了几许冷然，“有人想着借江十八那条命造势的时候，想来不会想到这事情也会轮到自己。在他们眼里，只有自己的死活才要紧，别人的命都不是命，可事到临头，又有谁知道自己的性命是不是捏在别人手里？”

“希望这一次能直捣黄龙擒得元凶吧。”

柳姑姑口中虽这么说，心里却知道。无论是宫斗还是党争，真正首脑的落马往往震动太广，因而倒霉的大多都是小卒子。艾夫人不管小中风后是死是活，事情大约都到此为止了。

陈澜和柳姑姑说了好一阵子话，外头才又送进消息来，说是杨进周同罗旭一起去了金陵书院。得知有深通学务的罗旭随行，她自是心安了许多，闲聊当中渐渐就睡了过去。而柳姑姑却不曾就这么退下，而是放下帐子就从外头搬了一张躺椅来，竟在床前就这么守着了。

直到第二日巳时许，杨进周才回了府来。让人往后头送了信，他就耐着性子先在前衙料理前些日子的公务积欠。这大多都是文书功夫，有几个属官辅佐，再加上他自己在文字上原本就根底不错，终于是在日落时分清理得差不多了。可巧的是，就在他穿过前衙二堂，转过甬道拐角的时候，竟险些和陈澜撞了个满怀。

看到陈澜后头红螺正提着食盒，他立时明白了过来，“这大热天，前头有大厨房，下午还准备了冰镇酸梅汤，你何必忙活？”

“你以前常常在外征战，用不了新鲜菜蔬，油腻吃得多，再用冰镇收敛的东西，对肠胃就更不好了。你不在乎自己的身体，我还在乎呢！”陈澜没好气地埋怨了两句，见杨进周有些讪讪然，她也就顺势住了口。待两人一路同行回去的时候，她才低声嘱咐道，“别以为身体壮健就没事，毕先生从前也说过，但凡行军打仗的将领，年轻时看似壮得像牛，但很多隐患都是藏在身体里，发作了就不得了。”