“这种激将法，殿下就不要在我面前用了。殿下要见家母和内子不妨同来，但聚贺之类就不必了，太过招摇。”

客客气气地说了这番话，杨进周就虚手做了个请的姿势。见荆王果然笑吟吟地跨前几步走在前头，他立时拔腿跟上，心中不无被人败兴的恼火。

而后头的罗旭见荆王上前和杨进周并行，口中更是不知道絮絮叨叨正说着什么，索性又落后几步等萧朗上前，方才举步并行。因而，当看到萧朗面上流露出那一缕无奈且不满的气息时，心中一动的他便自来熟地伸手勾住了萧朗的肩膀，随即低低地说出了一番话。

“萧世子可知道，虽说咱们两个下江南是奉圣命，但经历过这么一桩事情之后，就算是上了荆王殿下的船了？”

萧朗极不习惯别人这样靠近自己，此时想要挣脱时却偏偏听见这样的话，眼神中顿时流露出一种难以名状的锐利来：“罗世子这是什么意思？”

“我从天津卫出发之前，曾经见过晋王殿下的人，是奉命来招揽的。”罗旭见萧朗气息微微一乱，但很快就完全恢复了过来，他便耸肩一笑道，“那说客的本事很不错，从功高震主说到罗家根基浅薄，再说到立长立贵的立储常规，总而言之是本事用尽，最后却被我搪塞了回去。要照我的本意，这浑水是不想趟的，可没想到江南这边的情形……总之，咱们是奉圣命捅了一个最大的马蜂窝，而那些既得利益受害的人要找回场子，自然只有扶起一个人来和荆王唱唱对台戏，你可明白？”

萧朗哪怕是从前涉世不深，但该有的东西还是都学过，更何况他在江南这些日子所见所闻所历都远胜过他从前读史听史。因而只是一琢磨，他就深深吸了一口气，随即涩声说道：“皇上春秋鼎盛，纵使有所决断，说不定不会就此立储，就算立了储，荆王殿下非长非贵……至于我们，这一层关系撇都撇不清，你是不是这意思？”

“没错。”罗旭面露欣然，竟是在萧朗的肩膀上轻轻拍了拍，“你别怪我交浅言深就好，要换成了别人，我绝不会说这话。而且，皇上也不会一直把晋王殿下撂在皇陵，不留着一块磨刀石，皇上春秋鼎盛，有些事难免不便。只不过磨刀石虽好，有时候也会直接把刀磨折了。”

见罗旭说完这话就松开了手，随即背着手慢悠悠往前走去，萧朗突然疾步追上，竟是在他身侧低声问道：“那杨兄呢？”

“杨兄？杨兄和我们不同，汝宁伯府已经烟消云散了，咱们两个后头还都有父亲和父亲的人脉在，他就只有圣眷。咱们都是办完事情就要离开江南的，他却兴许还要在这儿留上三年五载。所以，他对荆王始终是公事公办，你不觉得么？”

“可别人……”

“别人怎样不要紧，要紧的是皇上怎么看。你别忘了，曲公公人还在这里。萧贤弟，你别只顾着别人，先想想自己吧。恕我说一句实话，镇东侯府在奴儿干城一直撑到现在，想来日子并不是那么好过的，所以镇东侯才会将夫人送来京城，又是允诺开航，又是提请让朝廷派文官。如此一来，你该给自己日后打算打算了。”

自从得到杨进周回来的消息，内院的女人们脸上就洋溢着喜悦的欢笑，尤其是松了一口气的江氏和陈澜婆媳更是如此。然而，当得知荆王竟是跟随了杨进周一起来，两人你眼看我眼，不免都有些莫名其妙。只是人都来了，陈澜自是上前搀扶了江氏出门。只来不及降阶相迎，人就已经到了面前来。

“太夫人，杨夫人。”

荆王伸手虚扶了要下拜的两人，这才含笑说道：“今次来，一是因为杨大人回来，所以借机来见二位，道一声谢意；二来，是因为我已经接了父皇旨意，今天晚上立刻就走。”

此话一出，不但江氏和陈澜大吃一惊，就连一旁的杨进周，后头跟进来的罗旭萧朗，全都是满脸的不可思议。外头起先传言说荆王接到圣命要回京，因而一时间对头方才会使出阴手的同时，满心以为京中压力过大，荆王不得不走，于是生出了大意，结果却一招算错满盘皆输。他们这些知情者无不以为这是流言，谁知道荆王此时竟确认了这是实情。

因而，陈澜在最初的惊愕过后，连忙将荆王和其他人一块请进了屋子，又把伺候的人都遣了出去，再让云姑姑和柳姑姑在外头门口看守。果然，荆王入座之后就仿佛漫不经心似的说：“事实上，我十天前就应该走了，南洋那边的诸国使节已经从天津卫上京，旨意那时候就来了，是我请曲公公替我挡了一挡。想来到了金陵书院的那位信使知道准确讯息，这才能够安之若素。虽说我回京后说不得要吃挂落，但总比事情做到一半却收手来得强。”