“整天就写这些福禄寿的，你可是金陵书院山长，要是让人看见了还不笑你俗气？”

打量着妻子面带娇嗔的脸，艾山长却眯了眯眼睛笑道：“人生在世，若能福禄寿三全，那就已经人生无憾了。我们金陵书院那许多学生，有几个不俗气的？夫人，你一心维护书院的心思我明白，可这一次是不是真的做得太过激了？须知朝廷一个接一个地把人派下来，又在措置上头煞费苦心，万一要是逼急了……”

“人为刀俎我为鱼肉，难道你连这个都不明白？”艾夫人的脸色一下子阴沉了下来，一只手突然重重按住了桌子，“江南大小书院那么多，你以为他们不想挑战咱们的地位？这些年来为了一枝独秀，什么手段没用过，这一次也不例外！要是让他们借着朝廷的东风起来了，你以为我们将来还能在江南如此顺风顺水？收起你那些小心翼翼，狭路相逢勇者胜，这一回若不能把这股风头给打下去，日后只会更难做！”

艾山长张了张嘴还想劝说什么，可是，看着妻子秀眉倒竖紧抿嘴唇的样子，目光下移再看见那一团被揉得不像样子的手绢，他最终只是发出了一声轻轻的叹息。夫妻俩一时再也找不出其他可说的，艾夫人敷衍似的又说道了两句，随即就转身往出了门。

才从东屋走到明间，她就嫌恶似的舒了一口气，又轻轻伸手捋了捋额边那一缕不服帖的头发。就在她打算径直到西屋里头去歇一会的时候，门外突然传来了大呼小叫，紧跟着，竟是一个妈妈气急败坏地撞开门帘冲进了屋子。

“夫人，不好了，大事不好了！”

“大事不好了？是天塌下来了，还是官兵围了书院？”这本是随口的一句话，可是，当艾夫人看见那妈妈脸上一下子露出了极度惊惧的表情时，她立时倒吸一口凉气，当即厉声呵斥道，“快说，究竟是怎么回事？”

“是金吾后卫，金吾后卫足足两三百人把咱们的书院团团围住了！”那妈妈的声音里头已经带上了几分哭腔，随即双膝一软竟是跪了下来，“何院长已经带着人去了，可前头那边说，有学生去理论，却被人强硬地打发了回来，说是如今南京城中多有骚乱，所以派人到这儿维持，以免有人冲撞了咱们这等书香地，可这分明是……”

“别啰嗦这些没用的！”艾夫人厌恶地打断了那妈妈的唠叨，直截了当地问道，“带队的是谁，可有说是听谁的命令，除却警戒之外，可还有别的什么举动？”

“这……这……”

见那妈妈也说不清一个所以然，艾夫人顿时恼将上来，丢下人就快步出了门。只在出了院子之后，她想了又想，还是没有直接到书院门口去，而是径直转到了后头地势最高的藏书阁，在顶层上头居高临下那么一看，她立时发现了前后四面的景象。看清楚了那些一个个全副武装的将士，看清楚了一个个学生义愤填膺地上前，却被人漠视着挡回来，她的拳头不禁越攥越紧，到最后索性双手紧紧捏在了栏杆上。

等到下了藏书阁，她正好迎面撞上匆匆过来的院长何明钦一行，立时又劈头盖脸地问道：“可打听清楚了，究竟怎么回事？”

“夫人，是南京守备许阳，是他调的兵！”何明钦那儒雅的脸上露出了少有的狰狞，话语亦是如同连珠炮似的迅速，“他以有人造谣生事为由，出动兵马满城大索，又看住了咱们金陵书院。他是铁了心要跟着别人捣乱，咱们也别客气，等到门前这些人一走，立时就把他的事情全都掀出来，看他能挺多久！”

“许阳……竟然是许阳！”艾夫人又惊又怒，快速在心里一合计就重重点了点头，“也好，就照你说的办。敬酒不吃吃罚酒，他既然不想安安稳稳当这个南京守备，就让他倒台！”

此时此刻，她完全忘记了先头设计的那几件事，只顾着咬牙切齿。接下来，她又立时出面安抚师生，照旧是平日里那种温文中带着干练的模样。这一番折腾就一直持续到了日落时分，眼看着外头那些将兵丝毫没有挪窝的迹象，满身疲惫的她回了淡泊居正要吩咐传饭，外头又是一阵更大的喧哗。

这一次，原本就已经一肚子火气的艾夫人索性直接摔帘子出了门。见院子里竟是好几个人站在那里，她不禁生出了一丝不妙的预感，当即问道：“又出什么事了？”

“夫人……朝廷钦使到了！”

听到这简简单单的一句话，艾夫人整个人一晃，伸手想要抓着什么东西撑一撑，奈何人站在台阶上四面挨不着，随即竟是脚下不稳一下子往后头倒去。就在这时候，她只觉得一只手在背后托了一把，回头一看发现是丈夫，她这才遮掩似的借着那股力道站直了。