杨进周听着听着就眉头大皱。他在锦衣卫的那大半年管的事情很普通，抓人、抄家、侦缉、护卫……唯独没涉及过这些实务。所以，听欧阳行啰啰嗦嗦说了一大堆，他忍不住打断道：“欧阳大人既说是以前的东西，那便拿去问那些在锦衣卫中做事的老军官，我从前没和这些打过交道，你问我却是问错人了。”

“我不是这个意思，这不是向杨大人您讨主意么？”

欧阳行微微一笑，也不理会自己的年纪比杨进周大上将近一倍，身子前倾凑近了一些：“我是打听过，据说早年锦衣卫出外差常常遇到伤亡等等，这些地契收上的租钱往往会贴补底下那些人，但后来不知道怎得找不到这些地契，自上一任卢逸云之后就没收上过一分钱。如今，锦衣卫那些老人们要放出去一批，补进新人来，户部杜阁老偏卡着不肯拨钱，我就只能打上这个主意。要是套用得好，整修衙门安置人手的钱就都有了。”

这话说得冠冕堂皇，但杨进周听明白之后，当即反问道：“你既是打了主意，做与不做自当上奏，问我又有什么用？”

“杨大人真不知道？这西江米巷里头，可是有一家铺子是吏部尚书张家的产业。听说张部堂入阁呼声高得很，他又是长袖善舞八面玲珑的性子，要说人缘，却比元辅大人和杜阁老好得多，要是能够借着这个机会……”

“杨某一介武人，对朝堂上的这些事实在是不明所以，欧阳大人恐怕是对牛弹琴了。”杨进周瞥了一眼一旁高高堆着的已经处理完的案卷，就势站起身来，“我明日还要出城，一时半会恐怕再无法理会别的事。欧阳大人若是再有什么急务，不妨去寻曲公公，他于这些上头恐怕比我更有心得。今天时候不早了，就此告辞。”

见杨进周拱手一礼，旋即头也不回地往门外走去，欧阳行不禁愣住了。及至高高打起的门帘陡然落下，带起了一阵风，他立时沉下了脸，没好气地哼了一声，目光又落在了那地契上头，随即坐了下来细细思量。也不知道过了多久，他就听到外头轻咳一声，很快，弯腰控背的赵狗儿就蹑手蹑脚进了屋子。

“都帅，杨大人已经带着人走了。”

“走了就走了，难道还要我去送他不成！”

见欧阳行口气极其不耐烦，赵狗儿赶紧陪着笑脸点头哈腰连声应是。及至上司表情稍稍缓和了一些，他这才试探着问道：“要不，卑职明天再带上几个人去顺天府试一试？那位京兆不晓事，他下头的少府司马别驾总不会一再招惹咱们锦衣卫……”

所谓的京兆，便是指顺天府尹，而少府司马别驾则是府丞、治中和通判的别称。比起总揽大局的顺天府尹，这些分司杂职的佐贰官在下头百姓那里反而更具实权，尤其是那几个品级最低的通判。然而，欧阳行却摇了摇头，看着赵狗儿就仿佛看傻瓜似的。

“蠢货，这些地契是怎么出来的你清楚，而那些个人都是在位子上一坐几年甚至十几年的，比不得三天两头改换门庭的顺天府尹，你以为他们这些老奸巨猾的会心里没数？锦衣卫刚刚经历过这样的震荡，万一别人不怕，反而捅出去怎么办？这馊主意你趁早打消了，与其走官面上，还不如从那些店铺下手。张家的那酒肆暂时不要招惹，从别处先下手。”

及至赵狗儿答应一声磕头离去，欧阳行才把地契从案卷中抽了出来，又到了书架旁边，郑重其事地藏在了一处暗格里。直到重新把机关恢复了原样，他才转过身来，自然而然放下了刚刚不知不觉卷起的袖子，遮住了手。

吏部尚书张家管闲事也就算了，杨进周瞧着木头一样的武夫，竟然这么不好打交道！

山中的夜晚格外阴冷，陈澜匆匆出了那闻妙香园，走着走着就不知不觉拢住了身上厚厚的披风，随即却突然停下了步子。刚刚心乱如麻的她完全没有发觉，应当守在门外的长镝和红缨竟然不见了！这个认知让她情不自禁地打了个寒噤，随即深深吸了一口气。

刚刚听到的那些话，龙泉庵主似乎根本不怕她说出去……是了，仅仅是陈谷子烂芝麻的旧事，想来人家觉得她就是说给宜兴郡主听，也不能代表什么，再说，真到了那个地步，也许他们什么事都能做得出来，她不能为了未知的风险把自己搭进去。可恨的是龙泉庵主说的那些尽管都是她想知道的，可真正要紧的地方却只是透露了一星半点……

“三小姐，三小姐！”

突然响起的呼唤让陈澜猛然为之惊醒。她才抬起头左右看了看，就发现那边有人提着灯笼一溜小跑过来，不是红缨还有谁？只是和之前她吩咐话时那好端端的人相比，此时此刻的红缨却是有些狼狈，身上的衣裳颇有些破破烂烂，人也是灰头土脸的。