“老太太，三夫人来了，似乎是为了广宁伯的事。”

朱氏刚刚睡了一个多时辰，如今其实没多少睡意，因而听到绿萼的禀报，没怎么犹豫就吩咐把徐夫人请进来。等到自己亲自挑来的三儿媳进了门，见其眼睛红肿，却仍是恭恭敬敬地行礼，她心里惆然叹了一声，便冲陈澜使了个眼色。陈澜心领神会，自然就顺势告退了。

“老太太，我知道眼下不该拿娘家的事情再来烦扰您，可如今这情势实在是让人心里发怵。就在刚才，广宁伯府我大哥送信来说，奉旨前来的那位公公足足质询了他两刻钟，他到现在腿都是软了。除了质询之外，还封存了家里的好些账目……”

陈澜悄悄退出屋子，只听见里间依稀传来了徐夫人的声音。她知道自己并不是全知全能，无法应对得了所有危机，因而听到账目两个字固然心中一震，仍是脚下不停，须臾就出了正房大门。驻足望天，只见此时天色已经完全黑了，夜幕中没有星星，一轮弯弯的新月在厚厚云层中时不时若有若无地露出身影来，大多数时候却完全被厚厚的阴云笼罩。

看来明日的天气决不会好。

她只站了片刻，绿萼就跟将出来。她看着这个心思机敏的大丫头，略一思忖，也不提先头那封信的内容，只是把那封拆口的信递了过去，又嘱咐道：“若是郑妈妈回来，你先赶着出去见一见，就说信我已经瞧过了，照着韩国公的意思，还有她的嘱咐，对老太太瞒了下来，剩下的事情请她斟酌。”

说到这里，她又把之前对朱氏提到的借口对绿萼转述了一遍，见绿萼复述得一字不差，她就郑重其事地说：“今晚老太太就交给你们了。”

她吩咐完绿萼，红螺就已经上了前来，一旁还有两个提灯笼的小丫头。她只点了点头，一行人就悄无声息地往外走去。待出了穿堂沿夹道往西走了不多远，眼看就要到了角门时，她却和迎面过来的一行人撞了个正着。见走在中间的竟是罗姨娘，她不禁一怔，随即快走两步开口问道：“姨娘这是往哪儿去？”

相比最初回来时的容光焕发，也不知道是这一天晚上的明瓦灯少点了几盏，还是因为心绪实在是不怎么样，陈澜赫然发现，罗姨娘眼下的脸色怎么瞧怎么晦暗。她都问了好一会儿，罗姨娘方才如梦初醒地回过神来，见着是她，忙满脸堆笑地上前问好，这才说道：“还真是巧，我正想寻三小姐请教绣样子，居然就在这儿遇着了。”

请教绣样子？

这样拙劣的借口会从罗姨娘这样八面玲珑的人口中说出来，陈澜不禁觉得有些滑稽。想起蓼香院如今的局面，她略一思忖，就答应了下来。果然，罗姨娘顺势一路跟着她去锦绣阁，又是赞她心灵手巧，又是赞她孝悌无双，好话奉送了一箩筐，就在她有些忍无可忍的时候，罗姨娘才总算是道出了正题。

“三月十八威国公夫人请了府里小姐去游园，五小姐身体不太妥当，老爷原是不许五小姐去的，但夫人却准了。只家里几位小姐当中，三小姐您的性子最是宽厚和平，只请到时候多多照应她一些，万一她有什么不得当的地方，千万提醒她两句。她这些天成天闷在屋子里，我又不好去瞧，就怕她有什么好歹……”

陈澜从前瞧罗姨娘性子爽利处事极有心计，此时见她说着说着就落下泪来，在屋子里明亮的灯光下，那脸庞越发显得瘦削，不禁为之一怔。尽管三叔陈瑛视她和陈衍姐弟为眼中钉，指望着老太太一去就拿着她姐弟两个任意揉捏，但真让她因此就仇视三房的每一个人，她自忖自己还不是那等心肠冷硬的人。因而，即便不知道罗姨娘这落泪是真情还是假意，忖度着与自己并无不利之处，她也就爽快答应了下来，结果自是让罗姨娘喜上眉梢。

把人送走，看看时辰已经不早了，陈澜料理干净之后，也就熄灯上了床。只是今天一整日事情发生太多，她辗转反侧多时方才渐渐睡着。也不知道过了多久，她突然被一股大力使劲推醒，转身抬头一看，就看到是披着一件衣裳满脸焦急的红螺。

只是一个激灵，她就本能地问道：“出事了？”

“蓼香院玉芍姐姐来了。”

陈澜深深吸了一口气，随即吩咐道：“快请进来！”

不消一会儿，玉芍就进了屋子。见陈澜正在披衣下床，衣衫整齐的她急急忙忙冲上前来，一把抓住了陈澜的手，就势跪在床前，颤声说道：“三小姐，老太太之前突然醒了过来，喝了半杯水之后得知郑妈妈还没回来，立时大发脾气，正巧绿萼姐姐先头一会儿得知郑妈妈回来，先到二门上头去了，我就斗胆禀报了一声说郑妈妈已经回来了。结果老太太硬是在那儿等，一见着郑妈妈就厉声质问。郑妈妈搪塞了好一阵子，终究不敢欺瞒，结果老太太一气之下便背过了气去……”