“陛下所言不错！”潞景伤夷然不惧地直视着面前两人，一字一句地说道，“外臣和炎侯之仇不共戴天，所以就算倾尽北狄所有军力也一定要达成目标！我潞景伤原本乃是中原汉人，却不得不流落夷狄，这全都是拜阳烈所赐！既然如此，外臣自然就要让炎国阳氏一统彻底断绝！”他的拳头已经捏得喀嚓作响，身上也散发出一股百战后的凛冽杀气。

直到潞景伤离开了大殿，练钧如和姜偃才双双松了一口气，彼此对视一眼却找不到任何说辞。良久，练钧如才苦笑着摇了摇头，“真不知道这算不算引狼入室，不过，就算当初不答应潞景伤，他也大可自顾自地经周国入侵，除了过程更麻烦一些，其他的没什么区别！想不到他和炎侯有这样的深仇大恨，不惜嫁女入王室以求同盟，足可见其中隐情！”

姜偃也觉心头烦躁，千头万绪几乎让他禁不住呻吟了出来。如今他的后宫中塞满了形形色色的美女，偏生还没几个是好应付的，尤其是寒冰崖的那位少主。倒是潞景伤的女儿一点都没有夷狄女子的野性，平常温柔婉转，他倒有心想让潞景伤如意，却实在不敢想象万一事机失控后的后果。

“这件事情朕从太史司马群那里听说过，若是没有弄错的话，恐怕如今的炎侯夫人庄姬……就是潞景伤曾经的结发妻子！”姜偃语破天惊地道出其中关节，顿时惊得练钧如跳了起来。“这件事情乃是当年最大的隐秘，炎国上下的知情者也不多，朕也只是知道这一点而已。”

练钧如的思绪立刻飞到了炎姬身上，当初那桩婚事由于两人之间皆有干碍，最后一直拖延了下去，反倒是他在三年前迎娶了孔懿，如今膝下已经有了一双儿女，日子过得颇为惬意。炎姬是庄姬的女儿，但却是阳烈所出，潞景伤的恨意既然这么深，会不会对她不利？他正在胡思乱想，突听耳畔又传来一句话。

“练大哥，依你之见，朕如今该如何决断？”姜偃忧心忡忡地走下御阶，来来回回在殿中踱着步子，“中州局势看似安定，但伍形易早在五年前就找了借口不再上朝理政，朕实在是担心……”

练钧如自然知道姜偃在担心些什么，五年前的春日祭典之后，一直窥伺着伍形易兵权的蒙辅骤然发难，不料为早有准备的常元重创。临死之前，蒙辅挣扎着逃进王宫，将自己掌握的军权交给了练钧如。经此一役，伍形易原本掌握的八成兵权竟失去了一半多，再加上突然态度暧昧的明空和马充，往常一呼百诺的伍形易竟陷入了众叛亲离的窘境，身边只剩下了天绝地煞和常元三人。

“伍形易自五年前就开始深居简出，其兵权多数交给了常元，其实，我怀疑他根本就不在中州了！”练钧如长叹一声，心头郁结着深深的疑惑，“如今的中州虽然不似当初的危若累卵，但其实也好不到哪里去，根本不像表面的繁荣。黑水宫算是识大局的，早早就定下了辅佐王室的基调，但是，寒冰崖的居心却着实难料……”他暗自隐去了自己身上更深的焦虑，自从三年前得暇开始调查瑶姬亲人的下落之后，种种证据都指向了伍形易，这让他忧心忡忡，恪于诺言，到时他岂不是不能向伍形易动手？

“不管如何，不能轻易答应潞景伤的那个条件！”练钧如突然用斩钉截铁的口气说道，“其人能够以汉人的身份在北狄潞氏之中隐伏了那么多年，又以军略武功得到了天狼王的称号，若是放任他进兵，到时想要阻止就难了！炎国阳氏如今在炎侯的清洗之下损失惨重，嫡系子弟也没有几个了，他要报仇，陛下尽可允诺将来收回炎国时，将炎侯等人交给他处置，却绝不可让他越雷池一步！”

姜偃无言地点了点头，目送练钧如离开大殿之后，他才长长吁了一口气。不知为何，他每次和练钧如相处时总有一种深深的压迫感，每次作决定时，也往往对练钧如言听计从。他甚至有一种错觉，那个在御座上发号施令的并不是自己，而是一旁的这位练大哥。

“或许，朕坐上御座原本就是一种妥协！”姜偃陡地想到当年的相遇，再次叹了一口气，起身疲惫地走下了御阶，缓步朝内宫行去。

练钧如出了隆庆殿便看见了孔懿等候的身影，心中不由浮出了一股暖意，疾步上前把她拥在了怀中。他一边走一边轻轻诉说了刚才姜偃透露的隐秘，脸色渐渐凝重了下来，“小懿，待会你陪我去见见炎姬，看看她那里知道些什么！我总觉得，这位名震天下的北狄天狼王，总能给人一种深深的压迫感。”

孔懿含笑点了点头，却不再询问身旁爱人的其他心意。已为人妻的她，除了必要的参赞之外，多数的心思都放在了一双儿女身上，已经少问国事了。