汤舜允闻言大讶，仔细地端详一番之后，不由觉得有些尴尬。“想不到这一次竟是明萱小姐和严大人同行，看来，前次离开的想必就是如今的中州小司马许大人了？”他见对方毫不否认来历，顿时心中巨震，脸色也变得更加难看。照此看来，如今的中州远非当年可比，这四大门派的年轻才俊竟有许凡彬明萱在天子驾前效命……是放行，还是拦阻？

“明萱小姐，本君在此请问一句，严大人如今何在？”他本能地问出了一句话，心中愈发不安。

“声东击西，大人日间回绝了严大人归国的要求，他自然只能暗地离去了！”明萱冷笑一声，丝毫不客气地回应道，“大人也该知道，严大人身为中州使臣位分尊贵，却形同软禁地住在馆清宫中，毫无自由，仅仅这一点，大人就逃不了一个大不敬的罪名！”

汤舜允自从结束了质子生涯之后，何曾被人这样讥讽小看过，心中怒火早已被撩拨了起来。正欲发怒，他突然想到了一个可能性，顿时忍不住打了个寒噤。只是这一刻的功夫，严修就可以猝而远遁，要找到去向几乎不可能。他几乎可以断定，一直没有下落的国玺，很有可能就在严修身上！

“明萱姑娘，既然你执意替严大人挡灾，那么，请恕本君无礼了！”杀机毕露的汤舜允很快做出了选择，右手轻轻一挥，“诸将听令，拿住她！本君就不信，那人会这么离去而放任女子来做诱饵！”他既然打定了撕破脸的主意，就再无一丝一毫的顾忌。

明萱似乎早已料到这一结果，整个人和身下无忧鸟似乎合成了一体，不带任何烟火气息地斜飞了三丈，手中突然多了一具黑光闪闪的弩弓，箭头处直指汤舜允。“大人，你不要迫我，此物乃是恩师特制，无坚不摧，就是这九霄之上的天风也没法动得了它的准头！你若是执迷不悟，大不了明萱和你玉石俱焚而已！”

汤舜允只感到对方的气息牢牢锁住了自己，脸上狰狞之色愈加可怖，然而，他却不能冒这样巨大的风险，示意属下退回来之后，他才狠狠地瞪了明萱一眼。“好，今次本君认栽！不过，陛下欺人太甚，他日若有机缘，休怪本君心狠手辣！”

中州华偃王二月四日，严修和明萱分头抵达了谭崆城，商国护国联盟正式结成。

第五章 出使

中州华偃王二月七日，商侯汤秉赋薨逝于华都王宫宁心居，时年不足五十五岁。临死前，商侯将仅存的次子汤舜方托付给了天子，并留下手书，言明汤舜允犯上作乱，罪在不赦，并传商侯之位于次子。华王姜偃在与群臣等人商议良久之后，以当日奸臣迷惑商侯苛待信昌君汤舜允为名，遣使前往调解，并暗令已经抵达谭崆城的严修密切注意时局。

这一道诏令无疑是两边各打五十大板，然而，商侯次子汤舜方性子懦弱，比之父亲还要没有主见。他在听说身为世子的大哥被当众斩首之后就吓得大病了一场，死活不肯承继商侯之位，因此轻而易举地就答应了和信昌君汤舜允妥协，甚至愿意以半国相让，倒让中州群臣吃了一惊。

有了这个条件，奉命出使商国的练钧如和伍形易自然而然便多了几分把握，话说回来，用这样的豪华阵容前往商国，就连答应出兵牵制的夏侯闵钟劫也为之愕然，谁都搞不懂，这曾经势若水火的两人为何能够放下一切芥蒂。

信昌君汤舜允脸色阴沉地坐在商侯宝座上，周身上下流露出一股无比阴寒的气息。时至今日，他才发觉自己的一举一动尽在他人操控之下，哪怕是这一次看似成功的政变也是如此。没错，他的伯父汤秉赋终于死了，大半个商国也确实落在了他的手里，可是，那些对汤秉赋忠心耿耿的将领仍然存在。他根本不明白，为何那些将领被自己那位伯父苦苦压制多年，还会存着愚忠的心思，真真不可思议到了极点！

“大人，眼看中州钦使就要到了，我们该如何处置？”邓坚见众人尽皆无语，只得趋前一步问道，“虽说大人强行用兵可以收复全境，但是，夏侯如今已经归国，而且边境大军似有蠢动之势，一个不好……”他突然发觉自己颇有些逾越，连忙止住了话语，深深低下了头。

“本君还能如何处置？兵来将挡，水来土淹，仅此而已！”汤舜允重重冷哼了一声，环视阶下众将，头一次发觉其中根本没有文士，立刻醒觉到了自己的最大失误。自己起家于马背无碍大局，但是，用军法治国则绝对不可。聪明一世竟始终未曾考虑到这一点，他几乎要怀疑自己是不是昏头了！

“传本君谕令，即日起甄别馆清宫中的所谓名士，真有大才者可委之以大夫之职。除此之外，暗访民间才德之士，本君就不信，汤秉赋当年果真一网打尽了天下才子！”汤舜允缓步走下了台阶，自一众心腹将校面前走过，目光中既深沉又惘然，“本君不会忘记你们多年誓死追随的功劳，不过，这治理天下不能靠武将。你们若是真的有心协理国政，便需辞去军职在朝为官。是以军功拜爵安享富贵，还是在朝中手握权柄一呼百诺，你们自己选择就是！”