思忖再三，她决定开门见山：「听着，我特地来灵州，就是调查灵州分号的事。我听到一些江湖上的传闻，得知灵州分号不但和灵州衙门，有着不可告人的秘密。如果你知道些什么，大可放心的告诉我。你信不过我，总该信任老帮主吧。」

乔老八站在原地想了许久，才转过身，向鹿宁一拱手：「少帮主，我知道你是好人！既然你知道这其中有事，请恕我无法向你说明。我……我很快就要当爹了，不想让我的孩子，一出生就成了孤儿。请你谅解！」

说着，他躬身深深一揖。

鹿宁皱起眉头，失望地说道：「难道你一点都不能透露吗？如果你愿意，我愿意帮你逃到别的地方去，保证别人找不到你们，让你

们可以安心的生活——」

「不！」乔老八斩钉截铁地说道：「我不能离开灵州，不能让我的家人过上逃亡的生活。少帮主，无论你说什么，我什么都不会说的！」

说完，他深深低下头去。

鹿宁叹了口气，无奈之下，只好拿出飞镖和箭头，问道：「好，既然你这么坚持，我尊重你，不再勉强你。你告诉我，这两样东西你可认识？」

乔老八好奇的拿起两样东西看了看，摇了摇头：「都是普通材质的兵器，看不出有什么特殊。」

鹿宁失望极了，她收好两样兵器，向他一拱手：「好吧，虽然还是一无所获，不过还是谢谢你。那你保重吧，我走了！」

说着，便转过身往外走去。

可没走两步，鹿宁突然转身，定定地看着乔老八：「乔老八，实不相瞒，从马帮离开的那些人，本来有三个人留在灵州。可我每到一个地方，都有人提前灭口。我是真的希望你能平安，如果你想说什么，或者需要我帮忙的，你来找我，我一定会帮你的！」

乔老八心中动容，沉默片刻，向她拱一拱手：「少帮主，多谢你的好意！不过，说句你不爱听的。其实，你谁也救不了。听句劝，离开灵州！别再管这里的事了！不然，到最后，只怕下一个被灭口的人，就是你啊！」

鹿宁微微一怔，心俱杂，不由得扯起一丝苦笑：「多谢提醒，保重！」

说罢，便头也不回地离开了大鸿米店。

她浑浑噩噩、失魂落魄的回到马帮，正巧碰到云长老领着弟兄们，在院中清点货物。

看到鹿宁从外面归来，云长老眼珠一转，连忙迎上去，拱手行礼：「呦，少帮主这么早就出去了？」

鹿宁知道他在试探自己，便笑了笑：「昨天胡-公子一言不发就离开了，我出去找找，可找了一圈也没找到。他回来了吗？」

未等云长老回答，守门人走过来，拱手道：「少帮主，昨天晚上胡-公子离开，至今都没有回来。」

鹿宁猛然一惊，连忙问道：「昨天他离开时，可有说去哪儿了？」

守门人微一沉吟，才道：「我想起来了，昨天晚上门胡七公子出门前，还问我们哪里自然风光好，他说要去走一走。我们给他推荐了凤鸣山，还问他怎么这么晚出门，可他什么话都没，说就直接走了。」

「凤鸣山？」鹿宁秀眉紧蹙，侧头沉吟后吩咐道：「云长老，你带着几个兄弟，去城里的每个客栈酒肆找一找，我自己骑马去凤鸣山上找！如果天黑我还未归，你就带人上山来寻我！」

云长老担忧地问道：「少帮主，那凤鸣山可不算小啊，而且有的山坡上还有野兽。就你一个人去吗？这太危险了，不如多派些兄弟陪你一起去吧，相互也好有个照应啊！」