满庭芳打着圆场说道：「刘大人也不必担心，想必这只不过是皇上一时气急罢了，等过几天气消了，这些人也就被放出来了。」

刘炳文一拍书案，冷喝道：「什么一时气急！圣上已经下旨要将他们定罪，还要撤职发配呢！估计这个时候，那些人已经上路了！」

满庭芳故作吃惊，无奈地叹道：「没想到事态，竟发展到如此严重的程度！不过，既然皇上已下旨，驳回了首辅的丁忧之请。这件事便已是板上钉钉了。再去吵闹，便是逼着皇上收回自己的圣旨，也难怪会龙颜大怒了！我看呀，这些人是自作自受。刘大人也不必为这样的蠢人担忧！」

刘炳文恶狠狠地瞪着他，厉声道：「满大人还有时间在这里说笑？那些可都是咱们的同僚，他们说的又没有错，你能眼睁睁看着他们遭到如此待遇吗？」

满庭芳故作不解，皱着眉头问道：「这话我就听不明白了。这件事和老夫又有什么关系呢？现在皇上正在气头上，谁撞上去谁倒霉，我也是无能为力啊！」

满庭芳嘴上这样说着，可心里却十分明白：现在刘炳文这么着急，想必那些去紫宸殿闹的人，都是他派去的自己人。如果那些人被罢官赶回乡，夏云卿此次安然无恙，王肃又半路撒手不管，那刘炳文这一次，可就是全盘皆输了！

果不其然，刘炳文急不可耐地开口说道：「首辅大人，咱们都是同僚！您可不能眼睁睁看着这些人，因为你而被罢官啊。你得去皇上面前为他们说情啊！」

夏云卿面无表情地说道：「那是皇上要罚的，你和我说也没用啊。再说了，老夫被人诬陷，被自己

的学生堵在门口谩骂时，怎么不见刘大人带着那些人，前去皇上面前求情啊？更没见到老夫的同僚们，念在昔日的情分上，放老夫一马。现在，他们自作自受出了事，却要让老夫为他们去求情？刘大人这算盘打得，可真够响的啊！」

刘炳文气得一跺脚，呸地一声啐道：「放屁！皇上这么生气，还不是都因你而起？按照祖制和律法，你本该辞官回去丁忧守孝！旁的官员都能做到，身为首辅，如今你却赖在这里不肯走！你不但不尊祖制、违反律法，还是个大逆不道的逆子！现在，还让无辜朝臣因你受罚，你好意思坐在这里袖手旁观吗？」

夏云卿心中恼怒，立刻反驳道：「我夏云卿向来恩怨分明，别人对我有恩，我披肝沥胆亦无怨无悔。可若有小人在我背后使阴招，我也绝不会再给他情面。所以别和我说什么人情，大家既然已撕破脸，就别再谈人情！」

刘炳文冷哼一声，不屑地说道：「你恩怨分明？好，那咱们今日就将话说明白！你可知道有今日之灾是因何而起？」

夏云卿挺直了腰板，昂然说道：「自然是有心之人想觊觎这首辅之位，才想趁机拉下老夫！」

刘炳文咬牙切齿地说道：「满朝文武只有王肃那么想！你难道还看不出来吗，若不是你紧紧揪着平阳侯的案子不撒手，怎会有今日之祸！」

夏云卿脸微微一沉，眸中精光一闪，义正言辞地说道：「平阳侯仗势欺人，残害无辜百姓，实属罪恶滔天、罄竹难书。老夫身为内阁首辅自然要管！老夫要还百姓们一个公道！这有什么错？」

刘炳文一步走到他跟前，指着他骂道：「夏云卿，你真是好一张巧嘴！怎么说都是你的理！方才你不是还说，既然是皇上下的旨，你就不会再过问和追究吗？那怎么到了平阳侯的案子，满朝文武都看出，皇上并不想处置他，唯独你还紧咬不放呢！」