常大太太脸上露出笑容，“不过是小孩子胡闹，状元郎不和他一般见识罢了。”

闫夫人忽然想起来，“今年是不是要下场应试？”

常大太太点头，“也不知能不能取中孝廉。”

闫夫人笑道：“那还用说，我们老爷说，若是常五爷肯下场，解元便非他莫属了。”

常大太太脸上一红，却十分自然地笑了。

杨茉也忍不住笑起来，常亦宁是懂得造声势的人，不像那些读死书的考生，只一门心思奔向贡院，常亦宁是要等到大家都来请，才会在众人期盼下入场，只要等到一举取了功名，入仕的路也就平坦许多。

杨茉向堂上看去，正好对上常亦宁投来的目光。

从前她看到他都是地低下头，而今她是别开了眼睛。自从她孝满出屋就和从前不大一样，从前那个娇羞的女子豁然之间褪去了稚嫩变得独立、坚强起来，不再无时无刻地追寻着他的视线，不知怎么的常亦宁忽然浮起异样的情绪。

从闫家出来，闫夫人安排了一辆马车送杨茉，杨茉便乐得自己坐在宽敞的车内。

常亦宛上了车，连声喊人拧了湿帕子擦手。

常大太太皱起眉头看女儿，“怎么了？”

常亦宛道：“也不知她有没有染上疟病，就这样接回去，万一将病传到我们家可怎么办？好端端的事不做，偏要去寻那些晦气，将来嫁给了哥哥，岂不是让哥哥脸上无光，母亲怎么不和祖母说说，既然她不想嫁过来，就放她出府……难不成我们还要求着她……”

“胡说，”常大太太沉下眼睛，“这门亲事是你祖母和杨老夫人定下的，我们岂能随便反悔，杨大小姐还没有及笄，我们家不管……就要放她无依无靠？”