从前柳成风与郑恒舟情同父子，师徒之间感情融洽，说话也有点没大没小。

其后为了册立掌门之事交恶决裂，郑恒舟一直深感对不起师父，每当想起师父，总是伤感遗憾。今日再度相逢，忽然听见师父提出这种荒唐要求，忍不住故态复萌了起来。

他道：“师父，徒儿不孝，斗胆请问，你们三位怎么不自己练练？”

“阿弥陀佛。”妙空大师道。“郑少侠，不是我们不肯练，实在是这培元神功一练下去，总要个一、二十年才有所成。到时候只怕咱们三人都作古啦。”

郑恒舟道：“大师说笑话吧？少林高僧，内力深厚，活个一百几十岁的大有人在。大师再练个三、四十年都不是问题。”

天衡子恼羞成怒：“郑恒舟，你目无尊长……”

柳成风一搭天衡子，摇头道：“道兄，毕竟是咱们要求过于无理，弟子们一时难以接受，也不要太苛责他们了。”

郑恒舟心下苦恼，揉着自己的太阳穴，寻思：“自宫之事荒诞无聊，我是绝对不会去宫的，这两位仁兄不知道有没有兴趣？眼下讲这个徒增烦恼，还是先岔开话头为上。”于是问道：“师父，这培元祕笈究竟是什么人作的？”

柳成风道：“祕笈首章便有记载，此书乃是万历初年提督东厂冯保所作。”

郑恒舟常听刘敬先讲述朝廷轶事，冯保的名头，他倒也曾听过。

冯保此人在嘉靖年间便任秉笔太监，隆庆年间出任提督东厂，穆宗驾崩后，冯保假传遗诏：“阁臣与司礼监同受顾命。”与高拱同为顾命大臣。

其后与万历名辅张居正联手铲除高拱。

张居正改革朝政，实施一条鞭法，对万历初年的中兴盛世贡献良多。然而此人品行不佳，贪污纳贿，与冯保同流合污，当年的御史人人都想参奏他们。只是张居正甚得太后与神宗宠信，是以无人能动。

张居正死后，冯保立遭江西道御史弹劾十二条大罪。

神宗隐忍冯保已久，闻奏大悦，降旨抄家。

此后各方御史连番上奏，群起攻讦张、冯二人，冯保被捕下狱，最后死于狱中。

郑恒舟道：“师父，你说培元祕笈博大精深，但是太监冯保贪渎腐败，恶名远播，实在不像是能做出这种学问之人。”

柳成风道：“培元祕笈乃是冯保锒铛入狱，大彻大悟之后写下的著作。其后如何流入东厂手中，那又不得而知了。”

闲话说完，众人再度沉默。

柳成风见大家无话好说，便道：“此事关系各位一生，自然不可轻易决定。这三本祕笈，此后便交由三位保管，练与不练，也不是我们这些作师父的可以代为决定。各位天赋异禀，即便不练，也可自祕笈中记载的学问获益良多。便请三位在孤帆庄盘桓数日，由老夫三人分别开堂讲课。日后能够领悟多少，便看各位造化了。”

柳成风请三人翻开祕笈，当场便开始讲课起来。

三名前辈早已商议妥当，依照各人领悟不同，由柳成风主讲内功，天衡子主讲招式，妙空方丈则讲述人生道理。当晚第一堂课乃是总论，由三人同班授课，一讲起来便是一个多时辰。讲完出来，已是亥末子初。

宋百城等在外厅，见六人终于下课，立刻吩咐下人热菜，又摆了一桌消夜。