两人喝几杯酒，吃些小菜。开心片刻后，郑恒舟问道：“客姑娘言之有物，谈吐风雅，听起来不像是丐帮中人？”

客婉清看着酒杯，幽幽说道：“家道中落，还不就那么回事？朝中连年党争，税史霸道敛财，家道中落的人还怕少了吗？”

郑恒舟知道问错话，连忙说道：“姑娘说得是。”

客婉清愣愣看着酒杯，好一会儿没有说话，跟着推开酒杯，起身道：“小妹今晚不胜酒力，这就回房睡了。郑公子也早点休息，明天一早还要赶路。”

郑恒舟瞧着她上楼，一时心里空荡荡地，待她背影消失于房门内后，他又吟起那首将进酒来：“与君歌一曲，请君为我侧耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。”吩咐小二过来添酒加菜，自斟自酌片刻，上楼练功去了。

一夜无话。次日清晨，郑恒舟起个大早，信步晃至客栈内庭。庭院不大，不过假山假水，倒也雅致。郑恒舟兴致一来，便想回房取剑，效仿古人闻鸡起舞。正要转身，听见有人读书，他转过假山，果然瞧见史可法站在小池塘边，眼望早开的莲花，喃喃背诵“爱莲说”里的句子。

“予独爱莲之出淤泥而不染，濯青涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。”

郑恒舟少时曾跟着师父读书识字，不过他师父肚子里墨水有限，传授文章时马马虎虎，任意解释。

这几年待在巡抚衙门，宋师爷和刘大人整天咬文嚼字，倒也让他长了不少学问。太长的文章或太古的文字，他是不爱看的；像“爱莲说”这等浅显易懂的短文，他心里倒是记了不少。他咳嗽一声，说道：“莲，花之君子者也。史兄以莲自许，再合适也不过了。”

史可法“啊”地一声，回过头来，看见郑恒舟后连忙拱手说道：“原来是郑兄。昨晚夜深，未曾拜会，还望恕罪。兄弟有点恺气，一读起书就放不下来。”

郑恒舟笑道：“好说。在下也是一样，一练起功来，什么都不顾了。”

两人笑了几声，史可法又道：“听客姑娘说，郑兄也是为了护送我而来。为了我一个人，如此劳师动众，兄弟好生过意不去。”

郑恒舟道：“不必客气。史兄身负大任，那也不是你一个人的事情。保党名册若不取回，武林终将腥风血雨。在下身为武林中人，护送史兄，义无返顾。”

“多谢郑兄。”史可法道。“客姑娘说我师母让令师弟所救。郑兄可知他们是否安然脱困？”

郑恒舟摇头：“没有听说。不过史兄尽可放心，我师弟办事可靠，相信左夫人不会有事的。”

“希望如此。”史可法说完，仰头长叹。