郑恒舟道：“各位丐帮的朋友。在下郑恒舟，乃是点苍弟子，不是朝廷鹰犬。”

“放屁！”适才那名乞丐道。“你当我们丐帮都是瞎的？打从你五日之前进城开始，本帮弟子就已经盯上你了。你自京城而来，骑得又是官马，这几日鬼鬼祟祟，拿着史公子的画像在城门口盯哨，一看便知不是锦衣卫败类就是东厂番子！这下好了，眼看情况不对，竟然冒充点苍弟子？如此用心歹毒，我瞧你准是东厂阉人！”

郑恒舟摇头：“在下确是点苍弟子，只是过去五年都在保定巡抚衙门当差，于武林之中默默无闻，是以各位丐帮英雄不曾听说。此次来到河间府，乃是为了暗中保护史公子……”

“是吧！衙门当差也是朝廷鹰犬！都说你是鹰犬，还想狡辩？”

郑恒舟心想或许自己弄错，丐帮中并非没有蛮横无理之辈。他隐忍道：“在下于半月之前杀了东厂宦官，逃出保定，此刻已遭朝廷悬赏。各位到城门口告示榜瞧瞧便知。”

那乞丐哈哈一笑，自怀中取出一张榜单，丢在地上，说道：“这事你不提也罢，一提可就吹破牛皮。杀了东厂宦官会只悬赏一百两银？这告示明摆着是放出来浑淆视听。东厂大费周章，还搞出这种玩意儿，多半是要你找个因头混到史公子身边，藉机图谋！”

郑恒舟听他越说越不成话，站起身来怒道：“丐帮就是这么蛮不讲理的吗？”

群丐随之起身，纷纷拉开架式，便只剩下九袋老丐兀自坐着。之前那乞丐骂道：“东厂鹰犬，说不过人就要动手吗？”

郑恒舟实在不愿与丐帮动手，深吸口气，沉声道：“你们究竟要怎样才肯相信我是点苍弟子？”

那乞丐骂得兴起，叫道：“打死我也不相信！”说完抄起板凳，对准郑恒舟掷来。

郑恒舟避开板凳，立即回头，只见那乞丐身法好快，转眼竟已欺到身前。郑恒舟见他双掌成虎爪之势，一招猛虎出闸正对自己胸口而来，当下抖擞精神，施展狂沙掌法中的短打招数，与对方抢攻。

两人抓拿擒扣，以快打快，拆到第五招上，郑恒舟双掌连翻，将乞丐双臂绞在身后，只待微一吐劲，立时便能将其双臂折成数截。郑恒舟不愿伤害丐帮弟子，正要放手言和，群丐却一声发喊，冲上前来救人。

这群丐帮弟子并非庸手，但也算不上是什么高手。他们为救同伴心切，一上来就拳打脚踢，直如乱拳围殴。

郑恒舟放开先前的乞丐，左闪右躲，趁隙反击。

他每拍出一掌，便有一名丐帮弟子应声倒地。拍到第七掌时，二楼的桌椅已经让他们砸得差不多了。余下四名乞丐功夫较其他人高出许多，郑恒舟虽不至无法应付，一时却也难以取胜。

正打得热闹之时，郑恒舟突然感到一股劲风来袭。他翻过身去，只见九袋老丐不知何时已然来到近处，正自朝向自己缓缓发掌。

这一掌出掌虽慢，却带动一股强劲掌风，热气腾腾，逼得他眼睛差点都睁不开。

郑恒舟一生之中从未见过如此刚猛的掌力，心下骇然，不敢硬接，当即足下一点，轻轻巧巧地向后飘开。

老乞丐冷笑一声，欺身而上。

郑恒舟尚未落地，老乞丐已经来到身前。

他心知老丐功力深厚，远胜于己，当真对掌，只怕不出五掌便要毙命当场。唯今之计，只有迅速抢攻，盼在招式上胜过对方。

他点苍武功，剑掌双绝，剑是苍松剑法，掌是狂沙掌法。郑恒舟剑法造诣已得师门真传，苍松十三劫一经施展，武林中寻常高手都不能是他对手，可惜今日他为了避开官府耳目，出门没有带剑。

至于掌法，他内力未臻一流高手境界，狂沙掌使来总有不能圆转如意之处；单以掌法而论，他师弟柳干真比他高明多了。此时性命交关，他施展浑身解数，一双肉掌自四面八方攻向老乞丐，每一掌都夹带风雷之势，当真如同狂沙乱舞。

老乞丐哈哈大笑，以简御繁，每一掌都沉稳如山，硬是将郑恒舟的掌力化于无形。

郑恒舟越打越快，转眼出了三十六掌。待他返掌运劲，要出第三十七掌时，突然感到身形窒碍，内力不纯。他心里一惊，知道自己全力施为，内力消耗甚剧，如此拼斗下去，只怕不出百招，自己就会虚脱倒地。

他正自思索对策，突然听见老丐大喝一声，拍出一掌。这一掌与他先前刚猛无匹的第一掌一模一样，不过出掌极快，浑不似适才那般慢条斯理。郑恒舟避无可避，只能运足功力，出掌硬接。

双掌才刚对上，郑恒舟立刻感到气血汹涌、眼冒金星，身体向后飞出，好似腾云驾雾，随即撞上墙板，跌落地面。他落地后立即起身，跟着喉头一甜，涌出满口鲜血。他不愿在人前示弱，硬生生地将血吞回腹中。