“大概两天前吧。”

“恕我冒昧，伯爵。您认为谣言出现的原因是……？”

希尔态度恭敬，却加重了语气：

“毕竟涉及到黑魔法，公会不得不严肃对待。”

伯爵点头表示理解：

“我明白。但这绝对是无耻的诬陷。至于谣言的内容……我想也许是因为一个星期前的那件事。”

希尔没有说话，等待着伯爵的下文。

“那时我的一个附庸告诉我，他听说有人正在寻找某本失踪的书籍。”

“据说那书上记载着许多邪恶的黑魔法禁术。”

不知道是不是错觉，莎莉看见希尔的眼神瞬间变得寒冷。但那寒芒一闪而过，希尔露出好奇的表情：

“是谁在寻找它？这与谣言又有何关联？”

“具体的消息连那我那位附庸也不清楚，我们当时就此事进行了一番讨论。也许是当时某个仆人经过，无意中听到只言片语，又擅自进行了猜测和联想吧。”

希尔点点头，意味不明地笑了笑。

“原来如此。这么说来都是误会。”

伯爵以万分诚恳的语气强调：

“是的，这是一场可笑而严重的误会。”

“看来您得将城堡内的仆人好好调查一番了。”

不等伯爵回答，希尔又换了一种认真的语气说：

“但谣言散播的速度比想象要快，虽然伯爵的声名在外，但如果放任谣言传播，难免出现别有用心之人。因此沃伦塔公会希望尽快找出源头，平息舆论。”

希尔稍稍停顿，嘴角无声地上扬：

“……我们都相信伯爵。”

伯爵闻言露出欣喜的目光，鼓励似地将手放在希尔肩头，

“我在此衷心感谢公会的信任。”

全程没插上一句嘴的莎莉默默点头配合微笑。希尔偏头给了她一个眼神，莎莉顿时会意，抬头注视着墙上的画：

“那幅画很漂亮。伯爵，她是您的亲人么？”

伯爵抬头深深望着画像，表情温柔下来，刚毅的轮廓也显得柔和许多：

“她是我的女儿。”

“您的女儿非常美丽。希望有幸能够见一见这位小姐，她一定像您一样高贵善良。”莎莉奉承道。

伯爵的目光仿佛被画像牢牢粘住，那一瞬间流露出的情感使莎莉忍不住一颤。

那是怎样的一种感情……疼爱？怀念？悲伤？还是其他？

“是的……她很善良。但您的心愿恐怕无法实现。”

“恕我冒昧，原因是……？”

“她已经不在了。”

莎莉半吃惊半疑惑：