汤和的姐夫则扯着税务官的官袍一角哀求着：“严叔，你行行好，欠下的税款容我们一段时间再付，成衣成布你尽可以拿走，这生丝你们拿去也没用，却是我们家生活的根本啊！”

“不行。”税务官眼也不抬地打着手里的算盘，慢悠悠地说：“该付税款的时候就要付税款，这是朝廷的规矩，哪儿能因为你就破例了？这生丝我拿着是没用，可却可以拿去顶些钱。不过这生丝价贱，你们家还是欠了许多税款，我下次依然要来催的。”

汤和的姐夫此时也彻底没了办法，七尺的汉子哭嚎着：“你拿走了生丝，我们怎么再付税款啊！”

“那就得你们自己想办法了，我只负责收。”税务官说着就招呼着手下要走了，被气愤的汤和冲上去，一拳打趴在了地上：“姓严的，别人交了的税我姐夫也交了，实在交不上的向来都是拖着的，你怎么连我姐夫家的命根子生丝都要抢！”

“汤和！”税务官挨了这一拳见是他，怒气更甚：“你打折了我儿子的腿，还敢出现在我面前！”

“原来你是公报私仇。”汤和攥紧了自己的拳头：“你儿子自己不守规矩，调戏我兄弟正出嫁的妹妹，我打折他的腿给他一个教训怎么了！你有本事来找我的麻烦，找我姐夫家的麻烦算什么本事！”

“我的儿子轮得到你来教训！”税务官立刻向手下命令着：“你们看到了，他殴打府衙的官员，把他抓起来关进牢里去！”

汤家的九个男丁正在这时也闻讯赶到了，原本围观着犹豫不敢上前的人们知道税务官是公报私仇，也咬咬牙慢慢围了上来——他们许多也都是和汤和一起混着长大的，都颇为信服汤和。特别是那个被汤和出了头的少年，咬着嘴唇犹豫了一下，然后向税务官喊道：“你们敢抓汤哥，我就跟你们拼命！”

朱重八见势不妙，连忙拉了汤和的胳膊，让他稍安勿躁。然后他向税务官说道：“严叔，都是街坊邻里，咱们做事也不能太绝啊。你看现在这情形要是闹起来，你在府衙那边也要被骂受罚，不如暂且退一步？”

税务官沉着脸打量了一下四周沉默着看向他的人，还有汤家的一共十个青壮年，终于脸色难看地说：“把生丝给我。”他接过手下人递来的那一筐灰白色的生丝，瞥了一眼，然后狠狠地扔在了地上：“拿走吧。”

筐里的生丝全部散落在了地上，沾满了尘土，汤和愤怒地就又要冲上去，被朱重八费劲全身力气抱住，才勉强阻止了他。汤和的姐夫却不在意，一边跪在地上收拾着生丝，一边连连道谢。

“姓严的，你给我记住了，走夜路给我小心着点！”税务官临走前，汤和狠狠撂下了这句狠话。税务官回头看了他一眼，又看了汤家的另外的几个男丁，然后声音沉闷地说：“汤和，我记住了。”

朱重八隐隐觉得不妙，汤和没将税务官放在眼里，只觉得他这样一个收税的小官一点用没有，可人家毕竟是府衙里的人，真要想为难汤和，根本不用亲自动手。

只是汤和现在完全不听劝，话又已经说出去了，朱重八也不知道该如何是好了，只能劝慰着汤和，又安抚着还在哭泣着的汤饶，心里因税务官刚刚回头的那一个阴狠的眼神而压上了一块石头。