闻雪朝眼梢微垂，手指摩挲着赵凤辞的掌心：“乌夫人手上那瓶是假的，而今我们仍不知此物的真正威力。”

几年前的东海一战, 西翼军尽数歼灭乌首海寇, 将乌夫人逼至留君陵顶。乌夫人在临死前曾打碎手中瓷瓶，欲放出邪毒，与朝廷拼个鱼死网破。

当年的五殿下反应迅捷, 倾身上前, 在瓷瓶落地前将其一把接住。赵凤辞事后掂量了一番，才发现瓶中空无一物，众人皆被乌夫人骗了。

“那瓷瓶封以红漆，瓶口乌黑，想必并非赝品。”赵凤辞直视闻雪朝，“你可还记得我们上君陵顶时, 乌夫人身旁的乌首残部已尽数咽气, 死状极为凄惨。依朕看来，那些人皆中过太阴聚气之毒。”

闻雪朝微微蹙眉, 那日众人见乌首残部身死，皆以为是乌夫人令他们咬毒自尽所致，未料到还有这么一层。如今细想，那些死士毙命时面色青白, 面上的确已隐隐有腐烂之状。

“我仍旧有些不解，既然这邪毒效力非同小可，为何那日中毒的只有海寇，我等却安然无恙？如今尚不知乌夫人是何时施下的毒，如何控制毒发的时辰与效用，以及这海上邪物为何会传到北境来……”

听毕闻雪朝一番疑论, 赵凤辞只觉头隐约作痛。施毒之人的最终目的，仅仅是为了以人试毒，还是为了祸害北境十六州，乃至整个大芙？

“有一人，想必对此物会有些了解，兴许亦知晓其中解法。”闻雪朝见自家皇上眉头紧锁，语间带上了些安抚的意味。他起身绕到赵凤辞身后，双手搭上了他的侧额。

经身后人轻揉着奇穴眉骨，赵凤辞的呼吸渐渐变得绵长起来。他阖目凝神了片刻，脑中突然有思绪一闪而过。赵凤辞蓦地睁开眼睛，抬手抓住了闻雪朝温热的手腕。

他的眸中掠过一丝锋芒：“你是说乌小娘子？”

乌夫人那日心中应清楚，若是真要与朝廷拼个玉石同烬，乌小娘子亦会受牵连。因此故弄虚实，诱使朝廷军朝自己射出利箭，最终中箭而亡。

除去乌小娘子，她或许还怀着一丝身为母亲的，对闻雪朝的愧疚。可无论如何，死人都不会再开口说话，告诉世人当年的实情了。

闻雪朝颔首：“乌小娘子跟随乌夫人那么多年，兴许对这太阴聚气之毒心中有数。”

他不欲问赵凤辞从何处得知这邪物的来头，在君留岛那日又为何能一眼便认出来。镇北府的往昔旧事，鞍马征战时的因缘际会，皆是赵凤辞不愿提及的过去。他盼着有朝一日，待千帆过尽，万物皆成定数之时，能听到赵凤辞的亲口所言。

泾阳将军得了朝廷的追查令，当即通知清西郡各个官道实施戒严，派遣翟墨率镇北精兵西行勘查。由于泥沙山石堵住了山路，镇北府的人马在山下足足耗了三日，才勉强破开一条进山的小径。

卓氏村和金林村相连的山道依旧被山泥堵得无法通行。翟墨差传令兵鸣起兽角，向村内投掷了成车的干粮军饷。镇北军在村外足足等候了半日，村子里的村民都没有发出任何回应，整座大山阒寂无声，宛若死境。

翟墨心中隐隐生出些不好的念头。若是依陛下所言，有人在这荒野深山中寻无辜百姓试毒，这两座偏僻山村的数千名村民，恐怕如今早已死绝了。