“大人，您就行行好，放我们入城吧！”

“大老爷，我们已断水断粮数日，实在是没有活路了！”

人群中爬出一名瘦骨嶙峋的幼童，朝闻雪朝伸出了沾满泥泞的手。

一旁的军士见状，忙上前欲将幼童拉开。闻雪朝摆了摆手，低头看着脚边干枯瘦小的身影。

或许只是一壶浊水，一碗糙米，他就能再活一日。

兴陇太守匆匆赶来，便听到城门外哀嚎哭喊声铺天盖地，不绝于耳。

他不知中书大人为何突然来了北直隶，心中颇有些忐忑不安。他让守军挥退了城门口聚集的流民，迎贵客入府。

“兴陇府附近涌入多少流民，大人心中可有数？”闻雪朝问。

“下官曾派人逐个清点，城内收纳了三千，城外还有四千余人。”兴陇太守面露傀怍，“大人，并非是下官不愿收治，而是山上这几日又来了不少人，城中存粮实在是紧缺。”

“近几日逃来兴陇的难民，如今还在山中？”闻雪朝接着问。

“是是是。”

“可知数目多少？”

“这……”兴陇太守面带犹豫，“下官并未细查，不过少说也有万余人。”

闻雪朝沉声：“带我去看。”

兴陇太守渐渐变了神色，他踌躇半晌，踉跄向后退了几步，跪倒在了闻雪朝面前。

“闻大人，”太守颤声，“下官胆大妄为，犯了欺瞒之罪。”

闻雪朝蹙起眉头，示意他继续说。

“前几日云州来了批流民，刚入兴陇地界，下官便派人前去接应。未料到他们中有人不知从何处染上了疫病，一夜之间便死了好几个。下官怕这批人将瘟疫带入兴陇，便让守备军将他们赶回山中，自……自生自灭。下官，下官实在是不得已而为之啊！”

“兴陇何日发现第一个染病之人？”

“已，已有三日了。”兴陇太守颤颤巍巍道，“大人，下官也是为了城中百姓，才想出此等下下之策。”

闻雪朝蓦然起身：“急奏回京，兴陇流民染疫，速速向朝廷求援！”