见状，张玉凉心领神会地把他抱进怀里，温柔地替他按揉两只爪子，边揉边说：“琴弦坚韧，多数习琴之人初学时就和你一样，稍微拨弄几下便觉得手疼。只有经过经年累月的指法练习，才能在指腹磨出厚茧，可以完整流畅地弹完一首曲子。”

张玉凉的声音比弦音好听，音调转折语气起伏皆优美，即便程澹对他说的话题不感兴趣，也听得津津有味。

然而，他的下一句话，就让程澹忍不住皱起了胖萌胖萌的猫脸。

“当然了，我说的是多数人的情况。还有一小部分天才，哪怕指上无茧，哪怕不练前人总结的指法，亦能奏出悦耳的曲调。”捏着程澹的肉垫亲了一口，张玉凉笑道：“比如我。”

程澹抽回爪子，转身的同时不忘甩给他一个大白眼。可惜他的瞳孔比眼白大，翻白眼生生做出了可爱的傲娇感，非但没有将他的鄙夷传递给张玉凉，反而让张玉凉笑得愈发灿烂了。

正当张玉凉想抱起他再亲昵一阵时，李诚不合时宜地走了进来。

听到脚步声，张玉凉神色一正，歪在榻上的姿态迅速调整成端正的坐姿，顺势把程澹放在膝上，垂下宽大的袖口将其遮住。

做完这一系列行云流水般的动作，李诚正好走到了他身前，带着一脸真诚的微笑，拱手作揖道：“张兄。”

腿上趴着程澹的张玉凉不方便起身，只能抬手回了一礼：“李兄，请坐。”

虽然觉得他的回礼有怠慢之感，但李诚并不恼怒，面不改色地在张玉凉对面坐下。

守在一旁的婢女端上早已备好的热茶，又在李诚手边放下一个手炉和一个火盆。直到安排好一切，做足礼数，她们才躬身退下。

李诚不着痕迹地环顾四周一圈，目光在古琴上停留片刻，笑着问道：“张兄方才是在抚琴？”

张玉凉摇头：“此琴为长辈所赠，我尚未弹过，刚刚只是简单地调了下音。”

“我对古琴虽不甚了解，却也看得出这琴是难得的精品。可惜，此琴还不足以与张兄的琴艺相称。”李诚夸完他，略一思索，又提议道：“城东‘鹭音坊’有一制琴大师，专程为张兄这样的琴艺大家量身定做古琴，他制作的琴可比店铺中出售的那些精良得多。张兄若是得空，可以去看看。”

张玉凉抿了口茶，并不因他的夸赞而故作谦虚，只微笑道：“多谢李兄的推荐，春闱之后玉凉必会前往。”

听到“春闱”二字，李诚眼睛一亮：“此时距明年春闱不过三四月光景，张兄准备得如何？”

“尚可。”张玉凉回了两个字，或许是觉得自己说的太简单，于是又补充道：“除策论之外，其余科目已温习大半，不管怎么考玉凉皆心里有底。”

“张兄有三元及第之才，如今秋试刚过，竟就把明年的考试内容准备得差不多了。”李诚故意自嘲一笑，“如此一来，我为张兄讨来的题目怕是派不上用场了。”

张玉凉讶异挑眉：“题目？”

李诚点头，从袖里取出一本薄薄的册子推到他面前，解释道：“我点校经书时，与几位同僚交好，他们是前几年春试的佼佼者，又机缘巧合地被安排去整理历年试题，对春试题目范围了解颇深。我从他们手中得了一份他们整理好的题目，本是想赠予张兄参考参考。现在看来，张兄恐怕用不上了。”