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时间回溯至三月初，正是白麒大军与贵孀主力展开对峙前夕，诸葛稚带领使臣随从，穿越了茫茫沙漠，经过两个月的驰行，终于来到了传闻中的大食国。

此时的大食处于由阿维耶建立的倭马亚王朝，定都大马士革。

历经六十余年的发展，倭马亚王朝在历经六代统治者治理，到了麦尔旺掌权时期，已将大食帝国国力推向了巅峰。

王朝对内励精图治，组建强大海军牢牢把控住麦加海域，垄断了东西方贸易航线，致使国内商业十分发达，大马士革、科尔多瓦、巴士拉、福斯塔特等城池是世界级大都市。

除开内政方面，倭马亚王朝在军事上也极为彪悍，在历代哈里发掌权对外扩张中，征服了麦加帝国、西班牙、西哥特王朝、以及灭亡了撒拉逊等诸国。

至此，大食文化影响至整个中州以及柱州地区，最远扩张至法兰克王朝，与拜塞帝国处于长期对峙状态。

其国土面积东至贵孀，西至撒拉逊，宗教文化影响遍布中州和柱州各地，治下人口过三亿，当之无愧的中州霸主国。

虽然倭马亚王朝对东方的扩张因为蒙洛西征而中断，但并没有给大食带来太大损失，给予蒙洛的金币，也不过大马士革商贸数天的交易量，无足轻重。

但现任哈里发，麦尔旺继任哈里发之位不久，为了提升自己声望，也为了缓解国内各教派之间日益加深的矛盾，再次决定对外扩张道路。

他的第一个目标，便是萨珊帝国。

其实此时的萨珊帝国也已是日暮西山，国内腐败不堪，对外贸易几乎都被大食垄断，加之如数家珍般的宫廷政变，已是处于风雨飘摇中。

麦尔旺打算起兵三十万，一举灭掉萨珊，将中州最后一片海域纳入倭马亚王朝国土，彻底巩固住东西方海上贸易。

但这一举动遭到了无数大臣的反对，就在这战与不战之间，诸葛稚穿越茫茫死亡沙漠，在向导带领下来到了大马士革城。

对于东方最神秘的国度，麦尔旺也非常感兴趣，毕竟当初东方的神奇树叶以及精美的丝绸，深受贵族爱戴，还从中获取了难以估量的财富。

只是后来蒙洛人的西征，让中原与大食之间的联系彻底中断，大食商人已经很久没有大量得到过丝绸、茶叶以及瓷器等能获得暴利的商品了。

在诸葛稚抵达大马士革后，麦尔旺不顾眼下贵孀跟汉朝之间的战事，依然以王室待遇接见了他。

金碧辉煌的王宫内，朝会过后，麦尔旺热情地诸葛稚共进晚餐。