“你打算怎么办？”吕鹏不禁想到自己父亲卷入风波后一家人的遭遇，寒毛直竖，担心地问。

“尽我所能。”

谢嘉琅回答得很镇定。

看他气定神闲，吕鹏沉默一会儿，笑了笑，自己白担心了，谢嘉琅能看明白庞禄的刁难，一定也能想出应对之法。

“还有什么信要我送出去？”

“这封给文宇，这封给先生，这封给二弟……”

谢嘉琅把信交给吕鹏，一封封交代清楚，目光落到纸上。

他是有疾之人，性情坚韧，从小经历太多变故，即使事出突然，他并不惊慌，半个时辰内就把事情安排好、在信中交代清楚，但是有封信，他迟迟没有下笔。

轻重缓急可以分清楚条理……想到谢蝉，他清晰分明的思路忽然一片混乱。

在这之前，他已去信谢六爷询问谢蝉的意中人，打听对方的家世和品行。

这是他应该做的事。

把每一件应该做的事情做好，他才能冷静下来，不去想其他的事。

现在，他对着空白的纸张，心思浮动。

再怎么克制，一旦发生一丁点变故——哪怕变故和谢蝉没有一点关系，深埋在心底的念头就会浮上来，让他再尝受一次煎熬的滋味。

这滋味是苦涩的，而他没有抗拒，因为唯有苦涩时他才会放纵自己去遐想。

他会履行对六叔的承诺，去见谢蝉的意中人。

谢嘉琅落笔。

连绵的阴雨中，北河从嘉县段到惠济县，长约百里地，接连发生几次决口，官员一面征调民夫、急夫加筑堤坝，一面天天几百里加急奏报送往京中，等着朝廷拨银拨粮食。

李昌定下钦差人选的第三天，消息就通过朝廷的加急信报送回河东。

这日，谢蝉和范德方在泥泞的官道上往南行时，发现路上的灾民越来越多，而且灾民们说还有更多的人赶过来。

商队杂役去打听消息，回来禀报：“公子，这些人说钦差大臣要来嘉县了，听说钦差大臣已经对着当今圣上立下誓言，只要一来就在嘉县开仓放粮，现在粮价疯涨，他们怕挨饿，所以来嘉县碰碰运气。”

谢蝉皱眉。

范德方以为她在担心粮食，安慰她道：“我们带的干粮足够，而且过了嘉县，沿途都有我们范家认识的商号，要是不够了，找他们借点粮食就行了。”

谢蝉摇摇头，她不是在担心商队没吃的，“四哥，京里的消息怎么会这么快传遍河东？钦差大臣还没到，流言就传得到处都是。”

有人想逼钦差大臣放粮？

范德方愣了一下，醒过味来，拍一下大腿，“还不是那些父母官！北河沿河人口市镇密集，农田也多，眼下汛期还没过，粮价已经涨成这样，徭役民夫都被赶去大堤，接下来的春耕肯定荒废了，粮价还得涨……我们家常和做官的打交道，我猜那些仓库肯定早就空了，他们怕官帽保不住，故意放消息，等着钦差大臣来担骂名……百姓哪管那么多，流言传得多了，他们就信了。”

谢蝉抬头望向京师的方向，本地官员暗藏心机，京师那边可能也有人想对钦差大臣不利，两地消息传得这么快，等钦差大臣到了嘉县，民意沸腾，不知如何收场。

他们继续赶路，赶在入夜前找到一处歇脚的地方，范德方的随从去联系本地商号补充干粮。

谢蝉刚睡下，楼梯噔噔蹬蹬一阵响。

随从带着本地商号的人赶过来，拍响她的房门：“九娘！京里传来消息，谢大人来河东了！”

沉睡中的谢蝉猛地睁开眼睛，起身拉开房门。

随从跑得满头大汗，垂手道：“九娘，我都问清楚了，朝廷派来主持河汛的钦差大臣姓汪，汪大人的副手姓谢，到处都在传，说这位谢大人曾击响登闻鼓，告过长公主的状！”

商户消息最灵通，得知钦差大臣要来，已经在商量到时候捐助多少银两，以免被钦差大臣杀鸡儆猴。随从听他们提到谢嘉琅的名字，赶紧抓着商号的人赶回来报信。

谢蝉呆住了。

告过长公主状的谢大人，只可能是谢嘉琅了。

楼梯又是一阵脚步响，护卫背着受伤的范德方走上来。

范德方趴在护卫的背上，和谢蝉对视，“九娘，你不要着急，我已经派人去打听钦差大人他们到哪里了，他们都是骑的快马，应该很快就能到，渡口都封闭了，他们想去嘉县，肯定经过官道，正好你不用再进京，我们就在官道的驿站等他们。你先休息，明天我们去驿站。”

一阵夹杂着潮湿水气的凉风拂过，谢蝉冷静下来，点点头，又摇摇头。

“四哥，我等不到明天，想现在就去。”

范德方看一眼窗外漆黑的夜幕，点头，“好，我们这就出发，夜里凉，你多穿件衣裳。”

他们立马收拾行装，连夜出发，走了两个时辰的夜路，赶在天明前到达驿站。

本地富商早就派人守在驿站附近，等京里来人就回去报讯。范德方他们刚出现，认识范家商号的人找过来，问：“你们也是来等钦差大人的？”

范德方点头，问：“钦差大人到哪里了？”

来人答说：“听说已经过了汀县，再有八十里路就到这里了。你们不要在驿站等，钦差大人来的路上，各地备了宴席为大人接风洗尘，大人大怒，从踏入河东地界一路骂过来，大人清贵，我们这些做买卖的还是别往前凑了。”