李俭示乐班停止奏乐，疑惑道：“他不是去京中参加省试了吗？怎么会在安州？”

管事答道：“谢子省试高中第九名贡士，他接到信，听中叔父离世，中孤儿寡母遭人欺凌，故而离京归，为叔父治丧。”

“本王就知道他这次省试必定高中，第九名贡士，前途不可限量啊！”

安王颔首，先赞一句，和李俭相视一笑，状似为谢嘉琅的高中而感到与有荣焉，停顿一会儿，叹口气，像在惋惜谢嘉琅叔父的离世，“他是个孝顺孩子，这次是为何事求见本王？”

管事道：“谢子有一妹，正是过世叔父的女儿，前几日无端被贵人掳走，谢子素日敬重王爷正，请求王爷为他主持道。”

安王皱眉，“竟有这样的事？快让他进来，他是安州州当的士子，安州是本王治下，本王断不能容许族人如此任性妄为！”

主仆两人几问几答，杨硕宗越听越觉得谢耳熟，转看一身后的亲兵。

亲兵上前，尴尬地小声提醒他：“世子爷，小的没记错的话，张干女儿的堂兄就是这位谢子！”

杨硕宗一愣。

他恍惚记得谢是有个贡士，完全没放在心上，别贡士了，就是状元榜他也不放在里，他娘连御史都敢打，不过江州种小地方出来的贡士省试竟然考了第九名？

听安王父子的话，他们俩像是很欣赏谢嘉琅。

杨硕宗心掠过一丝焦躁，长主打发他南下来安州时，叮嘱他不可得罪安王父子，他才收敛了点，没在安州抢人。

乐班和身着轻纱的妓告退下去。

一道挺拔身影从长廊走过来，入内室，朝安王行礼，抬起脸，烛火落在他脸上，勾勒出锋利的眉。

安王起身离席，扶他起身，注视他片刻，赞道：“你北上赴考时，本王就过你此去鹏程万里，果然不错。”

“王爷谬赞。”

安王眉一皱，问：“何人掳走你妹妹？你不用顾忌，本王一定为你做主。”

谢嘉琅双眸沉静，道：“禀王爷，据族人所，掳走舍妹之人，正是王爷的宾客宣平侯，世子亲兵带走舍妹时，留下了两担财物，皆是主府之物。”

他语气平缓而从容。

正院安静下来。

安王脸色微变，世子李俭也一脸震惊，父子俩都朝杨硕宗看过来。

杨硕宗比父子俩还要吃惊：他无法无天惯了，看上谁小娘子，直接派人上门索要，苦主敢怒不敢言，有些还要欢欢喜喜到他跟前谢恩，他没想到世上还有谢嘉琅这样的愣青，居然直接在王府的宴席上和他对质！

李俭朝杨硕宗使色，小声问：“表弟，谢嘉琅的妹妹真是你带走的？”

杨硕宗一左一右抱着两个妓，眯看着谢嘉琅，面色沉了下来，冷笑不语。

安王哈哈笑了两声，道：“本王看这其中一定有么误会，你随我来见宣平侯世子，你们两个把话开。”

谢嘉琅走上前，抬眸，和杨硕宗对视，道：“世子亲兵，世子瞧中舍妹，欲带回京师为妾。请世子恕我冒昧，婚姻之事，不论为妻为妾，父母之命媒妁之言，方成婚约，世子未遣媒人，亦未向尊长问亲，更无定帖，何谈聘礼？何况舍妹父亡，按制，正在丧期，断没有此时许婚嫁人之。”

他抬起手，朝着京师方向拱手，接着道，“且舍妹是叔父掌上珠，乡野间长大，不懂高门规矩。叔父生前曾嘱咐过，不愿爱女与人为妾，舍妹诚孝，坚守亡父志，族中皆知，圣人以孝治天下，请世子成全她一片孝心。”

听他完，安王神色凝重，转问杨硕宗：“听你的亲兵前些时去了一趟江州？”

杨硕宗阴恻恻地注视着谢嘉琅，回答安王道：“舅舅，我不知此事，此子完全是胡言乱语！我在京师时，常去张走动，听人张有个干女儿在江州，派人送了点礼罢了，哪来的掳人之？想必是些乡下人传错了话。”

谢嘉琅向安王行礼，道：“舍妹被世子亲兵掳走，中人，人就在世子船上，我是不是胡言乱语，王爷一查便知！”

安王脸上露出迟疑为难之色。

李俭劝杨硕宗道：“表弟，既然谢人都指认是你的亲兵带走了人，不如让谢嘉琅到船上走一趟，洗清你的嫌疑，免得些人到处败坏你的名声。”

杨硕宗一笑，打了个酒嗝，手指谢嘉琅：“你是么身份？本世子的船，也是你查就能查的？要是没找到人，本世子岂不是白白被冤枉了？”

谢嘉琅神色坚定，道：“若舍妹不在世子船上，我愿受世子责罚。”

杨硕宗的就是这一句，且不人跑了，就算人没跑，他也可以安排亲兵提前把人带走，他就是要找个借口狠狠教训一下谢嘉琅！

“他既是舅舅和表哥看重的士子，我也不为难他，找不到人，罚他一顿鞭子！不然本世子的脸往哪搁？”

李俭看向谢嘉琅。

谢嘉琅迎着杨硕宗阴沉的目光，毫不犹豫地点。

安王做主道：“就去船上走一回吧。”

王府的护卫带着谢嘉琅去渡口，杨硕宗的亲兵应付这些事很熟练，不用吩咐，看护卫过来，立刻叫去江州的几个亲兵回避，王府护卫找了一遍，没有发现一点可疑之处。

按照约定，谢嘉琅要领罚。

李俭为他求情，“表弟，谢子也是救妹心切，才听信谣言，误会于你，他是个书生，罚几鞭就好了。”

杨硕宗冷哼一声：“几鞭子不痛不痒的，挠痒痒都不够，按规矩来，不能。”

他得洋洋地站在台阶上，俯视立在阶前的谢嘉琅，观看行刑。

亲兵抬起鞭子，一鞭接一鞭，抽在谢嘉琅背上。

鞭子在水中泡过，吸了水，很柔韧，一鞭子下去便是一道淤痕，很快皮开肉绽。