谢蝉翻看帮谢嘉琅准备的考篮，离解试还早，她已经收拾了所有考试要用的东西，要青阳记下，到时候再照着样准备一份。

很快到了谢六爷和谢蝉出发回江州的那天。

一大早，文家郎君和文宜娘坐车赶到渡头，为父女俩送行。

文宜娘准备了礼物送谢蝉，还有送给周氏和十二郎的东西。

文家这般殷勤，谢六爷都有些意外。

谢蝉再三请文宜娘不必送，看她坐回马车，瞥一眼旁边的谢嘉琅，眼珠转了转，背着手走过去，抬眼偷看他。

谢嘉琅低头，“看什么？”

谢蝉眨眨眼睛，“哥哥，你觉得文家姐姐怎么样？”

谢嘉琅面无表情，“没什么印象。”

谢蝉若有所思，犹豫片刻，还是道：“哥哥，你要是喜欢哪家姐姐，可以告诉我阿爹，叫我阿爹帮你问问。”

谢嘉琅怔了一会儿，眉头轻轻皱起，“谁和你说这些话了？”

谢蝉忙道：“是我自己想的。”

谢嘉琅看着她，摇摇头，神情有些哭笑不得的样子。

谢蝉窘迫得双颊发热，她不是小孩子刁钻、喜欢打听这些私密事，只是不想看到谢嘉琅将来失意。

前世，他一辈子求而不得。

谢蝉还记得他站在寺庙廊下，说出那句话时，声音里深沉的苦涩。

她心想，谢嘉琅爱慕的女子要是知道他的心意，说不定愿意给他一个机会，所以想找出他喜欢的女子到底是谁。

前世那个女子嫁人了。

这一世也许那个女子还没嫁人，她可以在那之前帮谢嘉琅转达他的心思。

谢蝉还在暗暗计划，谢嘉琅抬手，扶着她的胳膊，送她上船。

她看他转身要走，离别的不舍涌上来，“哥哥，解试的时候我求阿爹带我来看你。”

谢嘉琅回头，手抬起，拂开被江风吹到谢蝉脸上的丝绦，拨到她耳后，再收回去，手指没有触碰到她。

“没事，我考完了就回去，在家等我。”

谢蝉点头：“那哥哥你好好准备考试，其他的事都不要操心。”

“嗯。”

谢蝉有点不放心，凑到谢嘉琅身边，声音压低：“哥哥，你是第一次考解试，千万不要累着自己，考不上也没什么，明年再考一次就是了，年年都有机会。”

谢六爷走过来，刚好听到这句，啼笑皆非，拍一下谢蝉的头顶：“不吉利。”

谢蝉笑着躲。

谢嘉琅摇摇头，很认真地道：“六叔，没事。”

大船离开渡头，驶向江心。

谢蝉站在甲板上，看着江岸边谢嘉琅的身影越来越小，最后融进翠微山色中。

文家的马车停在渡头北边的长街上没走，文郎君文宇骑马转了一会儿，看谢嘉琅从渡头回来，迎上前。

“大郎，这次秋贡你怎么没和家里提起？”

文宇平时常向青阳打听一些谢家的事，再加上刚才和谢六爷攀谈，发现谢嘉琅对秋贡之事轻描淡写，谢六爷也是这次来安州才知道他要去应试。

谢嘉琅平静地道：“我是第一次应解试，不必惊动家里人。”

文宇看他神色，没有追问，笑着道：“我不瞒你，我是第二次参加解试，我阿爹阿娘对我寄予厚望，不过我没什么信心，三经新义我还有些不通的地方。”

谢嘉琅道：“我听先生讲过新义，可以和文兄探讨一二。”

文宇登时喜道：“还是你仗义！我先谢过了！”

两人骑马回内城，文宇说了些闲话，笑着问：“大郎，你家人不在安州，解试时要不要搬到我家中小住？不要同我客气，我爹娘在家提起过好几次，催我早点请你来家里住，彼此好照应。”

谢嘉琅推辞，“多谢文兄美意，我清净惯了，还是不去叨扰了。”

文宇没有勉强他，点点头，笑叹，“我比你年长，才学不如你，胆气也不如你，你幼年时就离家求学，在县学州学吃住，什么事都靠自己，我实在佩服。我长这么大，没离开过家，第一次解试的时候，连着一个月没睡一个好觉，进考场时双腿都在哆嗦。”

谢嘉琅静静听着。

他很小的时候曾被丢在山中别院养病，身边只有老仆，后来独自在外求学，就几乎不在家里住了。

秋贡名额出来以后，同窗都写信告诉家里人，各家派人来安州陪伴照顾，有些更是兴师动众，恨不能全家人都搬过来。

唯独谢嘉琅没什么动静。

他知道，只要消息送回江州，宗族肯定沸腾，会有很多人主动来安州服侍他。

他不需要。

谢嘉琅回到院子，推门进屋。

回廊静悄悄的，没有一丁点声响，柿子树罩下浓荫，肥大的叶片下结了很小的果子。

谢蝉走了。

谢嘉琅走进书房，在书几前坐下，看到谢蝉去普陀寺求来的签。

他嘴角轻轻扬了一下。

其实小时候，他也和文宇一样因为考试而紧张。

后来，小小的谢蝉带着麻糖饼在家里等他，问他渴不渴，饿不饿，累不累，跑前跑后。

她悄悄拽住他的衣袖，告诉他，考不上也不要紧，再考一次就好了，最重要的是他的身体。

谢嘉琅心里很清醒，这些年，谢家人、宗族、外人对他态度的转变，全是因为他在学业上取得的成就。

谢蝉不是，她说的是真心话，不管他考得怎么样，她都会巴巴地等在考场外，问他累不累，想不想吃东西。

想到小娘子那句再考一次就是了，仿佛有清风吹过，心底那些忐忑紧张，患得患失，烟消云散。