刘知孝被谢家人凝视着，心中屈辱，如坐针毡，看到她，猛地跳起来，抢上前作揖：“九娘，我昨天酒后无状，满嘴胡言，冲撞了你，你不要往心里去。”

在谢家人心思各异的注目中，谢蝉受了他这一礼。

谢嘉琅亲自送刘知孝出去。

刘知孝恨不能插上翅膀飞出府，三步并作两步跨出谢家门槛，长长地吁一口气：这谢家大郎真是太较真了！以后不能招惹他家！

谢嘉琅目送他走远，转身回正堂。

众人还未散，等着听谢嘉琅说王府宴会上的热闹，丫鬟把十郎、十一娘、十二郎都带了过来。

五夫人满面笑容，正准备问谢嘉琅王爷长什么模样，谢嘉琅直接走上前，朝老夫人拱手，道：“祖母，昨日之事已经分晓，是刘知孝言出不逊，九娘没做错什么。”

前堂安静下来，落针可闻。

谢丽华和谢宝珠都看向谢蝉。

谢蝉看着谢嘉琅。

谢嘉琅站在老夫人面前，等着老夫人开口。

老夫人目光微沉，道：“虽说不是她的错，也是她出门才会惹来这样的事。”

谢嘉琅道：“九娘出门经过六叔的同意，而且她出入都有仆妇管事跟随，一言一行，没有逾矩，刘知孝酒后无状，怎么能怪到她身上？难道这世上女子都不能出门？”

老夫人未料到会被孙子当众质问，脸色铁青。

“我知祖母是疼爱孙女，一片苦心。我身为晚辈，顶撞祖母，请祖母恕罪。”

谢嘉琅直视着老夫人，拱手，一揖到底，袍袖带风，“不过九娘并无过错，祖母无故罚她，有失公正，孙儿请祖母收回责罚。”

老夫人双手直抖，一副气急了的模样。

五夫人几人面面相觑，都低下了头，吃茶的吃茶，看帕子的看帕子。

气氛尴尬。

二夫人站起来，刚要插嘴为老夫人分辩几句，谢嘉琅看向她，两道目光落在她脸上。

二夫人被他略带威严的目光看着，一时竟说不出话来。

谢嘉琅问：“二婶，怎么不见四弟？”

得知刘知孝来家里道歉，谢嘉武躲了起来。丫鬟说谢嘉琅找他，他不敢过来，丫鬟道：“四郎，大郎站在前堂，要几个管事都出来找你，你能躲到几时？还是赶紧去吧！”

谢嘉武心中暗暗叫苦，硬着头皮走进正堂，眼光四下里乱转，看到二夫人，赶紧溜过去。

“四弟。”

一道声音叫住他。

谢嘉武转头。

谢嘉琅看着他，问：“昨天刘知孝在茶肆前拦着不让九娘走时，你也在场？”

谢嘉武心里十分懊悔，昨天他就不该多嘴和二夫人说自己在外面看到谢蝉了！

他支支吾吾，不敢应答。

谢嘉琅问他：“刘知孝酒后无礼，你既然也在场，身为九娘的兄长，为什么漠不关心，不拦着刘知孝？”

谢嘉武瓮声瓮气地道：“我那是怕她丢谢家的脸……”

谢嘉琅两道浓眉紧紧皱起：“如果是二叔问你，你也这么回答？”

谢嘉武无言以对，抬眼看二夫人。

二夫人嘴巴张了张，谢嘉琅一抬手，示意二夫人不要插嘴，问：“长兄问你，再有下次，你该怎么做？”

谢嘉武好生难堪，含恨道：“不让别人欺负自家姐妹。”

堂上的老夫人更加觉得难堪，长孙长大了，出息了，在她面前教训弟弟，摆起威风了！

待要发怒，廊前脚步踏响，丫鬟来报，族老们来了。

老夫人暂且按下火气，让请进来，示意媳妇孙女们都退下去。

谢蝉退出正堂。

谢宝珠呆呆地看着她，小声道：“九娘，长兄对你真好，一回来就替你出头，要刘家郎君来当面向你道歉……”

谢蝉站在门槛边，等着谢嘉琅。

他朝她走过来，面容平静，一副看着很不近人情的眉眼，疏冷淡漠。

可是这样的谢嘉琅，对她说她没做错什么，一早孤身赶去刘家，为她讨要一个道歉，质问老夫人，还她公正清白。

从来没有人这样对她。

他这样顶撞老夫人，老夫人肯定更不喜欢他了。他必然清楚这点，还是这么做了，没有犹豫。

谢蝉伸手拽住谢嘉琅的衣袖，有很多话想对他说，话到嘴边，脑子里空荡荡一片，心里酸酸胀胀的。

百般滋味，溢满心头。

她不知不觉搂住谢嘉琅的胳膊，脸贴上去，挨在他手臂上，很依赖的姿态。

谢嘉琅低头，任她搂着，另一只手抬起，摸了摸她额头。

少年的掌心温热。

谢蝉轻轻地道：“哥哥，我好多了，没生病。”

昨晚她有些风寒着凉，谢嘉琅抱她回房睡，两碗发散的药喝下去，她不觉得头晕目眩了。

谢嘉琅收回手：“嗯。”