祖孙俩一问一答，老夫人停下来，打量谢嘉琅许久，拉起他的手，话锋一转，“大郎……祖母明白，你心里是不是怨我偏心二郎？”

谢嘉琅脸上没什么表情。

“其实在祖母心里，你们是一样的，只是二郎在我跟前长大，和我亲近些罢了。”老夫人语重心长，“大郎，你是读书人，出去见了世面，知道的道理比祖母多，一家人，那是打断骨头连着筋，不管在家怎么样，到了外面，别人都知道你们是兄弟，只有家里人才能依靠。”

谢嘉琅不语。

“你二弟很关心你的身体……”

老夫人闲话一阵，图穷匕见：“大郎啊，你在县学要多帮着二郎，自己兄弟，不要藏私……想到什么，多和二郎讨论……”

指责之意，不言而喻。

谢嘉琅抬眸，浓眉犀利，黝黑眸子直直地望着老夫人。

他本来就面相严厉，这么看人，目光带了点压迫力，仿佛能一眼看透人心底所想。

老夫人被他的眼神吓一跳，心中有些不喜，强笑：“大郎，你说说，祖母说得对不对？”

谢嘉琅垂下眼皮。

祖母关心他，给他墨锭，都是为了二弟，她认为他怨恨二弟，心思阴险，偷偷藏私，自己有好的学习思路不和二弟分享，所以进步比二弟快。

老夫人接着道：“好孩子，你多想想祖母的话，祖母是为你好。”

谢嘉琅抬起头，望向前庭。

长廊下，谢蝉在和丫鬟玩翻花绳，小丫鬟围在一旁眼巴巴看着，她和她们讨论花样，低垂在肩头的朱红色丝绦穗子随风轻拂。

似乎感觉到他的注视，她忽然抬起头朝他这边看，捕捉到他的目光，她朝他一笑，眉眼间俱是明亮笑意。

谢蝉在等他。

他明天走，她肯定要嘱咐他很多话，生病了不要强撑着，看书不要看得太晚……

每次都是如此，她絮絮叨叨地叮嘱，他默默听着。

谢蝉完全不在意他的沉默寡言。

也不会无缘无故怀疑他。

无端被长辈质疑的茫然、愤懑和委屈杂糅成一团，在谢嘉琅心底翻腾涌动一会儿，最终化为平静。

他道：“孙儿谨记祖母教诲。”

老夫人点头。

她不知道长孙能不能听进去自己的话，但是这话她还是要说，谢嘉琅心里肯定恨谢嘉文，她必须警告他，假如他想对谢嘉文不利，谢家容不得他。

第二天，全家人都来送谢嘉文。

二夫人让下人多为儿子准备些干净被褥衣物，箱笼装了满满一辆马车。

老夫人一手拄着拐棍，一手拉着谢嘉文，千叮咛万嘱咐，“好好读书，也要好好照顾自己，要是吃不惯外面的东西，还是回来住。夜里别熬灯费油，仔细把眼睛看坏了……”

谢嘉文笑着连声答应，和众人告别。

角落里，谢蝉拽着谢嘉琅的袖子摇了摇：“哥哥，路上小心。”

谢嘉琅抬手，拍拍小娘子的发顶。

“嗯。”

下过几场春雨，天气一天天暖和起来。

院子里的结香开了，密密麻麻，黄得娇嫩。

晨光熹微，谢蝉被酥叶叫起来：“九娘，吕家来人了，老夫人叫你过去。”

老夫人还交代，要谢蝉打扮打扮。

“听说是来了贵客。”

谢蝉头上梳双环髻，眉间贴花钿，簪一朵通草花，碧色丝绦垂至腰间，葱白窄袖衫，丹红长襦裙，挽银泥披帛，到了正堂，款款下拜。

堂上一个妇人笑道：“难怪我们夫人成天念叨着，果然伶俐，谁见了不喜欢？”

说着话，一把拉住谢蝉，含笑打量。

谢蝉发现吕夫人也在座，笑着问妇人：“干娘近来可好？”

妇人见她聪慧，脸上笑意愈浓。

“夫人一切都好。”她一面摩挲谢蝉，一面转向老夫人和二夫人，“这次我回岳州，夫人再三叮嘱，叫我一定要来江州走一趟，替她看看干女儿，我心里还纳闷，这小仙童一样的干女儿是什么模样？见了府上小娘子，总算明白了！”

大家都笑。

妇人是张夫人家的仆妇。

当年张夫人离开江州后，仍然时不时托人给谢蝉送些玩的吃的，后来在信上认了谢蝉做干女儿，谢蝉每年给张夫人寄拜帖，做几双袜子。

张夫人托仆妇给吕家小娘带了礼物，单给谢蝉带来一对珍珠头花，说是京师那边时兴的样式，用珍珠串成头饰，光泽映衬之下，鬓发愈显得浓黑。