谢嘉琅顿了一下，抬手示意谢蝉别动，“别进来。”

他一步一步走到篱笆前，眉眼低垂，手从篱笆缝间穿出，掌心摊开。

谢蝉杏眼微弯，踮起脚。

隔着篱笆，小娘子手中的石榴轻轻地落到小郎君掌中。

石榴凉凉的，谢嘉琅轻轻握住，慢慢收回手。

他不想触碰到九妹妹。

酥叶找过来，把谢蝉叫回去了。

谢嘉琅拿着石榴，抬眸，在篱笆藤条切割出来的狭窄缝隙里，看着谢蝉的背影慢慢消失在金灿灿的夕光中。

张夫人很喜欢谢蝉，不时派人接她过去玩。

老夫人开始留意小孙女，这天把她叫到跟前细细端详摩挲，发现她长高了，问过周氏，才知道谢蝉的生辰已经过了。

“怎么不早说？委屈了九娘。”

老夫人埋怨一句，叫丫鬟取出一对臂钏给谢蝉戴上。

周氏诚惶诚恐。

二夫人也拉着谢蝉打量好一会儿，笑说她眉眼生得福相，要她没事去找谢丽华玩。

谢丽华站在一边不吭声。

谢蝉常去吕家别院，免不了会碰上其他孩子。

吕鹏已经放出话，不许别人和她说话。

小郎君见了谢蝉就羞她，捉弄她。小娘子见了她，并不羞辱，只是待她冷淡，不主动和她说话。

谢蝉被所有人孤立了。

连谢宝珠也不来找谢蝉玩了。

谢蝉满不在乎，只在张夫人房里玩。

回到别院，她就背上自己的书袋，去找谢嘉琅。

胡麻饼、时新果子、花梅球儿、辣花姜、豆黄糖……

小娘子一次次站在篱笆外，手捧着好吃的好玩的，对着树下的身影娇声喊：“大哥哥！”

谢嘉琅不应，谢蝉就眼巴巴等着。

等谢嘉琅沉默着放下书走过来，谢蝉踮起脚，从篱笆缝隙里把东西递给他，朝他笑笑，转身离开，不打搅他读书用功。

有一天，山中淅淅沥沥下起小雨。

天色阴沉，廊前挂着雨帘，水珠拍打石阶，一地琼珠碎玉滚动。

谢嘉琅坐在廊下，翻开书卷，听着雨声嘀嗒，心想，今天九妹妹不会过来了。

潮湿的水汽裹着寒意吹进回廊。

林叶渐黄，天气已经凉下来了。

“大哥哥！”

细雨声里，一道奶声奶气的欢快呼喊透过绵绵无尽的雨丝，飘了过来。

谢嘉琅撩起眼皮。

篱笆那一头，灰蒙蒙的雨幕里，熟悉的胖乎乎身影缓缓走来。

下着雨，谢蝉手里撑了把竹骨伞，脚下踩木屐，走得很慢，小心翼翼地绕过水坑，停在篱笆前，“哥哥！”

谢嘉琅放下书，撑伞走过去。

篱笆上的藤蔓枝条被雨水浇得湿漉漉的，他的手伸出去，冰凉的水珠滑落，淌在他手心。

谢蝉飞快拿出一包点心，塞在谢嘉琅摊开的掌心里，看他的手打湿了，忙低头抽出一张帕子，盖住他的手。

“哥哥，小心凉！”

她像模像样地叮嘱，小大人似的。

谢嘉琅收回手。

一阵急促的脚步声由远及近，酥叶追了过来，拉起谢蝉的手，一脸防备地看着篱笆后的谢嘉琅。

谢蝉朝谢嘉琅笑了笑，转身回去，束发的丝绦穗子轻晃。

她头发厚密，平时都是丝绦缠头发，赤白黄绿青蓝紫，什么颜色都有，天气好的时候是赤色，丹红，天气晦暗时是浅青，鹅黄。长长的穗子垂下，风吹飒飒，轻盈俏皮。

谢嘉琅回到廊下，拂去衣袖上的水珠。

九妹妹一次次过来，他应该回送她一些东西。

可是他送出去的东西，都嫌晦气，谁会收呢？

雨一直下着。

夜里，谢嘉琅坐在灯前喝药，青阳拆开油纸包的点心，递一块麻糖给他。

谢嘉琅含着麻糖，一股让人口齿生津的酸甜迅速在舌尖弥散，融进苦涩的药味里，接着又泛起一丝丝辣。

奇怪的味道，他不讨厌。

灯火摇曳，窗前雨声沙沙。

谢嘉琅翻出字帖和纸笔。

先生说，他没有读书的天分，他不如谢嘉文反应快，写的字没有谢嘉文的漂亮。

先生还说，他有病，能认真完成功课就很好了。