这一日那月三十除夕，柯家在苏氏带领下自清晨忙起，做好了十八品祭祀酒菜，一家子在柯老爷子带领下去祠堂给祖宗磕头献锦祭酒敬菜，恭请祖宗到大房过年出团圆饭。

却说这日午正，柯家做好团圆饭，并邀请柯家长亲三太公七太公列席。三太公添为族长，首先致祝酒词，不知怎么的，原本夸奖可柯老三好好的，忽然转了口风，问起柯老三会试殿试的事情，竟然打破沙罐问到底，问起柯老三让若得中家眷如何安置。柯老三便说，尚未定论，正在思虑，不过一切听凭父母长亲铺排。

三太公便道：“你这话说得就不对了，父母在不远游，你出去是为国为民，我们不好阻拦，可你媳妇女儿是不是该留下替你在父母面前尽一份孝心呢！”

这是一个讲究礼仪孝悌的年代，柯老三岂敢违拗，只得连连点头：“三叔公言之有理。”

柯老爷也当年本当接替自己父亲做族长，只因自己科举落地，被这个二房中了举人的三叔夺去了，多年来心中恼恨，此刻闻听此话，便不客气了，想着你管好族中事情就是了，竟然管到我家中之事，我自己家儿子难道自己不会管呢？倒要你管，我几时请了你来？这一来心里便不高兴了，心道，我请你来是为了敬重你，却不是要你来指手画脚干涉我家内务。

再说这柯老爷子两老口已经达成一致，这一回让媳妇上京都请亲家公打点周旋，势必让老三一举成名。岂容得别人破坏？心里又起个无端猜测，莫不是你们见不得我大方东山再起呢？

这一想，更气愤了，盘算着却不能这样认了，与其让孩子担罪名，不如自己搅混水，反正当年也不是灭闹过。端起酒杯自另外一桌就过来了：“三叔这话侄儿有所异议，免不得要驳一驳了！”

三太公讶然：“哦？我教导孩子孝敬父母长亲也有错了？”

柯老爷子道：“者父母在不远游是一说，忠孝不能两全也是一说，不孝有三无后为大更是一说，再者我们家三个儿子，也不差他一个媳妇服侍，侄儿以为，他们两口儿相辅相成，老三做个清官，他媳妇再给我生几个孙子也就是最大的孝敬了，不知道三叔以为如何？”

三太公说了一个理由，柯老爷子则说了三四个反驳的理由，且条条在理，三太公心里不高兴却又作声不得，面上讪讪的露出尴尬神情，一时有些下不得台了。幸亏七太公为人机敏，忙着端起酒杯笑道：“来来来，喝酒喝酒，大喜的日子说什么远游近游，大过年的扯什么忠孝无后，忒煞风景。俗话说灭有规矩不能成方圆，今儿这席长既是我的，酒席之上无大小，只论我的酒规啊。三哥，今儿这事儿是你起的头跑题，要罚酒三杯，否则我这个席长可不依。”

这一说，三叔公柯老爷子都有面子，柯三爷的事情轻轻放下了，大家只喝酒再不论其他。

那边方氏早得了消息，因怕三太公再有其他拉扯，酒席未散便知会陈妈妈，给三太公的待嫁孙女，七太公的夫人每人送一对米珠流苏振翅金凤钗，作为年礼。

陈妈妈不悦：“这可只好百十两银子呢？”

方氏浅笑：“无妨，我不差这几十两银子用，花钱买自在。”

此后果然三叔公没再提这事儿，这是后话，暂且不提。

且说三十这晚，为了讨个吉利，柯三夫人方氏挣扎到了怡安堂陪着柯老夫人守岁唠嗑，柯老夫人与三舅母苏氏方氏三人斗牌，王氏立在边上服侍茶水，眼里只冒绿火。

场上使人只当没看见，依旧谈笑风生赢钱输钱。方氏赢了一把，正在数钱，忽然腹中犹如利剑划过，疼得她西口冷气，‘哎呀’一声叫出声来。

苏氏忙提她把脉：“别是要生吧。”

方氏摇头猛吸几口气，那疼痛方慢慢散了。大冷的天，额上有了涔涔汗水。

苏氏拿了一阵脉搏笑道：“脉搏十分强健活跃，应该很快了，快些回去躺下。”

一时间柯家阖府惊动，除了方家男子继续在怡安堂守岁，所有女眷，除了王氏都到了方氏卧房外套间候着。方氏一会儿跟中人谈笑风生，一会儿嗳哟叫唤，恁的是热闹。柯老夫人方三夫人苏氏见怪不怪，还拉着方氏要她继续摸牌，说是这样混时间快些。