裴凛之挑起好看的眉毛：“他为何不同意？朝廷下达任务，他就得如数奉上珍珠，数量不够，死多少珠民也无济于事，朝廷只会怪他办事不力。况且养珍珠也不费他什么事，他只需颁发一道政令，禁止采珠人进入那片海域采珠。会跟官府对着干的恐怕不多。”

萧彧颔首：“凛之所言极是。”

孟洪犹豫了一下，还是说出了心中的话：“官府养了珍珠，真能免了我们的徭役吗？”

裴凛之扭头看他：“全免是不可能的，至少不用再采珠了。但养珍珠的贝壳恐怕还得你们提供。”

孟洪咬咬牙：“那也比采珠好。”贝壳总比珍珠数量多得多。

萧彧想起后世海水养珠的完整产业链，母贝从出生到植珠整个过程都是人工操办的，比之现在不知道要省心多少。目前这条件，是不可能达到那样完善的产业链了，只能走一步看一步吧，他会尽量还原后世的珍珠养殖。

萧彧说：“等孟大哥采珠回来，我们先试试可不可行。如果可行，凛之去同刺史谈？”

“好。”裴凛之满口答应下来，太子被贬为庶人，但他自己并没有被削爵，虽然主动放弃了特权，但护国公的名头还在，崖州刺史薛钊还得卖他一个面子。

孟洪听见他们这么说，更加确信他们的身份不一般，不是谁都能直呼刺史名讳，说见就能见的。

萧彧又交代了孟洪一些事宜，比如贝壳不能离水太久，要保证它的鲜活度。

萧彧又提起另一件事：“孟大哥可曾见过砗磲？”

孟洪说：“以前采到过一片砗磲壳，其大如箩，一人搬不上来，得数人抬才行。”

砗磲是一种巨大的贝壳，长在热带海域，生长极其缓慢，在这个时代也是稀世珍宝，数千年的过度采集和海洋污染导致后世不少砗磲品种都灭绝了。

但它是用来做海珠内核的最佳材质之一，萧彧知道自己提这要求有点太高了，便换了种说法：“沙子做珍珠内核，我担心成功的可能性小，想要用打磨好的贝类来做内核。便想到了砗磲，如若没有砗磲，其他贝壳也行，壳得厚一点，便于打磨成珠。”

孟洪非常为难地说：“砗磲是没有的，因为砗磲也是官府征收的贡品。其他贝壳也许能办到，我去想想办法。”

“那便有劳孟大哥了。”萧彧拱了拱手。

孟洪连忙摆手：“使不得使不得，郎君这是在为我们解决困难，一切都有劳郎君费心。若是能解决此等大事，那真有如我们珠民的再生父母。”说完朝萧彧深深鞠了一躬。

萧彧听他说话声音都哽咽了，忙说：“孟大哥先不急着道谢，我这都只是一个想法，可行不可行还不知道呢。”

“不管能不能行，都要感谢郎君愿意为我们费的这片心意。”孟洪诚恳地说。

孟洪离开后，萧彧准备收桌上的碗筷，却发现已经被吉海兄妹收干净了。

吉海见孟洪离开，眼神晶亮地看着萧彧：“郎君会养珍珠？”

吉海跟他们待久了，终于愿意说官话了，看得出来他很激动。

萧彧说：“不会，就是一个想法，还得试过才知道。”

吉海异常笃定地说：“郎君能行。”

萧彧笑着抬手摸摸他的脑袋：“谢谢你这么相信我。”这大概是自己的头号粉丝了。

裴凛之说：“我也相信郎君能行。”

萧彧扭头看着裴凛之，挠挠头，难不成这也是自己的忠实粉丝？

只有两人单独相处的时候，裴凛之说：“若是养珍珠能成，这天大的功劳，白白给崖州刺史得了，等同于将一座金山拱手让人，郎君岂非觉得可惜？”

萧彧微微一笑：“是有点可惜，但这是为了给崖州百姓解难。而且我现在也没有资格与官府讨价还价，我初来乍到，太露锋芒不是好事。匹夫无罪怀璧其罪的道理我还是懂的。”他可没敢忘了自己的身份，不敢肆意积累财富。

裴凛之说：“郎君若是信得过我，便由我出面去讨价还价如何？这珍珠不光是朝廷想要，达官贵人、富商巨贾谁人不想要呢？”

萧彧笑：“凛之若能办到，我岂会不同意。”裴凛之为了他放弃了一切，差点连命都搭上，想要几颗珍珠而已，为什么不给。在萧彧眼中，珍珠真算不得什么无价之宝，太过稀松平常了。

相较于人工养珍珠，萧彧眼前还有更要紧的事去办，那家是修房顶。再不修，恐怕下一场雨就要来了。