杨九不屑：“隔了这么老远，能看见啥？”一面打哈欠，抱怨起得太早没睡好。

大小姐站在马车顶上，登高远眺，“你懂啥？皇帝南巡难得一见，咱们以后家去了，也好跟人吹一吹，咱也见过銮驾了！”一手掐腰，一手挥向码头方向，颇有指点江山的气度。

杨四站在车辕上，手臂抱住她双腿，“小心摔下来！”

大小姐也乖巧，看了一会儿，也就下了车顶。杨四这才放心，把她抱进车厢里面，安顿好了，“好容易皇帝走了，我们也该收拾东西，快些回家。二哥今天又写了信来，说阿爸病的越发重了，只说要见你。”

大小姐吓一跳，“阿爸真的病的很厉害么？我还当他是要我赶紧回去——”

“要是三哥写信来说，我还不敢信，你几时听二哥肯拿阿爸来做伐子，好诳你回家的？”

大小姐也着急了，“九哥，赶紧回家！”

杨九道：“你可知道着急了？还好前几日我就□□雨帮你收拾东西了。”

“二哥信里都说了甚么，要不要紧？要不，咱们从这儿请个大夫回去？”

“……这山高水长的，谁肯背井离乡那么远的去给人瞧病？你也不用多想了，二哥自然会办得妥妥帖帖的。”杨四的神情也不像是很焦虑，只是随手唤了杨九上车，兄妹三个驾车往城里去了。

御舟尚未行至扬州，京城却送来一封急件到八阿哥手上。

正是夜里，八阿哥烫了脚，正倚了迎枕靠在床上假寐。河水轻轻激荡，船身也微微摇晃，床榻下掉落一卷书，八阿哥就快要睡着了——

石青却在外敲门，“贝勒爷，贝勒爷！”声音压低，却是极坚毅，定要唤醒主子。

八阿哥的随身太监李全儿蹑手蹑脚走近床边，“爷——”方唤了一声，却见八阿哥已经睁了眼，“叫他进来。”

少时石青进来，弓腰低声道：“爷，京里急报。”说罢，从袖筒里面掏出一只小竹筒来，双手呈上。

八阿哥拿过小竹筒，打开，取出里面一小卷儿纸，匆匆一眼扫过，面色一沉，“哼！终归还是如此了！”又将纸条细细看了一遍，咬牙道：“他以为这样就能脱身了么？”将信息在心中转了好几圈，嘴角挂上一丝冷笑，“石青，去你十三爷那儿说一声，借和泰用一下，到江宁给我找个人来。你就跟和泰说，去请大小姐到京城八贝勒府上做客。”

石青领命去了。

不多时，十三阿哥惺忪着眼过来，“八哥，这快半夜了，又折腾甚么来？”

八阿哥瞧他一眼，缓缓道：“你先看看这个。”将手心里团成一团的小纸条儿递给他。十三阿哥不明所以，展开纸条看了，先是迷惑，然后才恍然，“果然！还真是让大小姐说对了。”

八阿哥面露讥诮，“人家瞧不上你八哥我，宁可让自家外孙女半死不活的，也不肯依附在我这没用的皇子身上。”