翠花大婶苦了一辈子，从没离开过贫民窟。之前听说三狗子一家发财，她本就眼红。后在集市看到三狗子开店做生意，且生意火爆，她更是嫉妒。今早与狗母打骂后，她更是又妒又恨。翠花回家后与丈夫田七商量如何从三狗子家讹些银子来改善家境。

二人计划了半响后，开始行动，田七往翠花腹部、肋骨处打了几拳，翠花忍住没喊疼。接着翠花又去泡冷水，吹了一夜冷风。

第二天，田七到衙门状告李母殴打翠花至重伤。衙门派午作验伤，发现翠花腹部有伤，肋骨也断了二根，且翠花脸色苍白，还在寒战发热。午作如实回禀县令。县令命人抓拿狗母入狱。审理案件中，邻居大牛作证，狗母打了翠花大婶。

三狗子见母亲被抓，忙使银子疏通关系救狗母。从县令到官差一一打点，花了五十两银子。县令也愿放水，说只要翠花家愿意不告狗母，狗母就不用服刑，放回家去。

三狗子又到翠花家商谈，田七狮子大开口要五十两才肯作罢。两家僵持了半个月。最后三狗子赔了三十两给翠花家。

从狗母被抓到现在己经一个月了，三狗子开的火锅店没狗母帮衬也没开。因为三狗子不让人进厨房干活，以防火锅的配方被人偷了去。而他一个人既要管理店面又要制作火锅底料，忙不过来，就停下了生意。

翠花家不告李母后，狗母被放回来。狗母知道这次官司花了八十两，火锅店没开了，想到白花花的银子，顿时肉痛不已。

狗母与三狗子当初开火锅店，交了租金三两与押金十三两银子，以及购买食材，请伙计干活，共花了二十两。现在家里只剩下之前做火锅赚的钱，共十二两银子。

三狗子估算做火锅一个月能赚八、九两银子，扣去租金和食材成本、伙计工钱，一个月能赚四、五两银子。辛苦做两年，能赚一百两。两人合计一番后，觉得未来可期，便又开始经营火锅店。

而翠花的病情因为穷一拖再拖没去医治。等三狗子给钱后，翠花的病己经药石无灵了，拖了一个月后就病死了。

翠花病死后，田七带着亲戚到三狗子家一顿打摔，把三狗子家的东西摔了个稀巴烂。

田七又告到衙门说狗母将人重伤致死。衙门的人觉得三狗子家有钱，有油水可捞，又将狗母抓进牢房。三狗子手里只有二十两银子，没钱疏通关系，只能喊冤，说翠花是病死的，与狗母无关。

而田七则喊屈说是翠花是被狗母欧打导致重伤难治而死。

一时之间，公说公有理，婆说婆有理，官司就这么胶着持续着。

有道是祸不单行。三狗子也被抓进牢狱。原因是三狗子开的火锅店吃死了人。死者叫张小六，吃了火锅后当晚腹痛难忍，后暴毙。张小六的家属把三狗子的店咂了。

三狗子在牢里被严刑拷打，三狗子喊冤说自己的食材没问题。但三狗子熬不住刑，用仅剩的二十两买通用刑的狱卒，求狱卒用刑时放水。

三狗子在牢中，想到母子二人这些日子以来受到的无妄之灾，心中怨气横生，自己这一生做错了什么，为什么人间疾苦一样都没放过他。

就在三狗子绝望之际，好自来客栈的王老板找上了他，说愿意救他和狗母，条件是给他火锅的配方，并立下字据不将火锅配方给其他人，违者罚五百两。

三狗子无奈同意王老板的条件。王老板利用人脉、六十两银子疏通关系。最后县令判翠花病死，与狗母无关。张小六的死因为急性腹痛之病症而亡，与三狗子无关。两人无罪释放。

其实好自来客栈的王老板听说三狗子发达了，得了一百两银，还得了火锅配方，生意做得火爆，心理不是滋味，三狗子就是个滑头，在店里干活时，想尽办法捞油水，早就看他不顺眼啦。

有一次王老板经过三狗子的店，看他生意红火，就想偷火锅配方。奈何三狗子母子二人严防死守，不让人进厨房，偷不到配方。