朱厚照和夏灵瞬对于大臣们的小心思是浑然不觉，两人回到坤宁宫，宫门一闭，这才说起曹怀信的事情。

当然，夏灵瞬不想让曹怀信跪着，就叫他站在那里听着。

“当初太后找你的麻烦，正是因为从我这里得了消息，她怎么得来的消息你难道猜不出来吗？”

夏灵瞬理所当然回答道：“不正是太后在你那里安插了自己的人吗？”她说完沉吟片刻，有些诧异地看向那个沉默不语的孩子，道：“你是说这个人是怀信？”

上次要不是夏灵瞬反应快，胆子也足够大，早就被张太后拿捏得死死的了……夏灵瞬事后还忍不住回想，梦中的夏皇后是不是就是因为无力反抗而落得那样的下场，因此一直把这件事情记得死死的，尽量时刻警醒自己。

曹怀信站在下首，垂头不语。

朱厚照这才接着道：“事后我就将他廷杖责罚，送回了寿康宫。”

“他年纪还这么小，怎么会……”夏灵瞬说到一半又停下来了，看向曹怀信道：“所以那日太后如此责罚你，所谓的办事不利，就是因为你被万岁爷从乾清宫赶了回去？”

从事发到三十那天夏灵瞬遇到曹怀信足足有一个月，如此说来，曹怀信这一个月都在被张太后命人责罚……

曹怀信这才跪下叩首道：“是。我卑贱之身却向太后泄露政事，牵连了皇后娘娘，请皇后娘娘赐死我吧。”

夏灵瞬盯了他许久，终于道：“起来吧，既然已经救了你，我又怎么能再去夺你的性命？”

曹怀信抬起头，愣愣地看着夏灵瞬。

“谁都有身不由己的时候，你要在宫中求生已经不易，更何况是太后遣你去的，你又有什么选择权力？”夏灵瞬起身，伸手将他扶起来，道：“何况万岁爷不是已经让你留在坤宁宫了吗？我要赦你，还有谁能说什么？”

以曹怀信的年纪，有这样的胆子做这种极度考验心理素质的事，事后又被屡次折磨，却还坚持到了现在，足以看出他的天资和心性不是寻常人可以比拟的，夏灵瞬自然不会杀他。

曹怀信神色复杂，道：“皇后娘娘不怕我是太后派来的吗？”

夏灵瞬笑了笑，意有所指：“你如今是坤宁宫的人，更是我的人，我怕什么？”说罢，她便转过身去，不再说话。

曹怀信沉默半晌，再次跪拜叩首道：“谢皇后娘娘不杀之恩。”

朱厚照见状，对孙吉挥挥手，孙吉立刻从腰间小袋中拿出一把一寸长的小刀，摘掉他头上的内官官帽，削下一缕头发呈给了夏灵瞬。

朱厚照这才开口道：“既然皇后赦你，朕就当从前的事情未曾发生过，但你若有不臣之心，这缕头发就要换成你的脑袋。”他与夏灵瞬对视一眼，见曹怀信伏在地上一动不动，终于道：“下去吧。”

曹怀信第三次叩首，终于退了下去。

夏灵瞬这才呼出一口气，松开攥紧了的扶手，人蒲桃将那缕头发收好，这才对朱厚照道：“你刚刚吓我一跳，我还以为你真要他的命呢。”