民间人心惶惶。

唯一让百姓感到高兴的事情，就是陛下将养在宫中的狸奴免费送给民众。

当然不是谁都有。

再怎么愚笨的人都清楚，宫里不可能养那么多的狸奴，所以，负责审核的卫尉，挑选的多是有幼童的家庭，说是要借助天子的贵气，震慑鬼神，保佑孩童能够顺利长大。

这事办的漂亮，得到了全体百姓的赞颂。

小小的猫咪仿佛成了一个一个的特使，从宫中来到了百姓的家里，拉进了皇室和民间的距离。

事情虽小，对民心的影响却大。

无形的认可价值万金。

刘襄觉得这样的事情，值得提倡，便将送猫定为永例，期待此事成为一项与民同乐的传统。

时间在大族、豪富的惊惶和百姓的热议之中渡过。

抓贼抓了两个月，抄了十一个家族，刺杀之事总算翻篇了。

因为炫富、跋扈、欺行霸市而被捕之人，该治罪的治罪，该罚金的罚金，朝廷收了上万斤的黄金，然后在四月初，推出了新的税法，对贵重商品和奢靡之物课以重税，以示警醒。

心里反对的人很多，可刚刚经历了整顿，谁也不敢开口鼓噪，只能忍了下去。

“重税之下，走私必然猖獗，将农税改制而空余出来的计吏，调往各处市集、关卡，成立税务稽查司和市舶司，严查商税事宜！”

只要收税就会有走私，这是个连体婴儿，分割不开的，刘襄只能吩咐糜竺建立专门的官署，严防严控。

最高只有五税一的商税，还打击不了行商的热情，毕竟一匹丝绢拉到安息，就能换到半斤白银，宫中出品的白砂糖价比黄金，即便那些粗糙的红糖，也是价值极高，利润何止十倍？

更何况温润如玉的青瓷、白瓷，那可是有价无市，只要一出现，必然引发哄抢。

大汉的其他商品，也因为做工优良，而受到那些异族的大力追捧。

钱途似海呀！

长途贸易在太史慈返回长安之时达到了另一个高峰。

他带回来了十几个国家的朝贡使者，以及当地的特产。

又带着新造的出来的六艘福船和飞剪船再次启航。

南洋海贸正式开通，民间商队云集交州，冒险出海的不在少数。

吸引他们的是香料和棉织品。

可刘襄最看重的，当然是棉花的种子。

让他没想到的是，印度半岛上的几个国家，居然没有一个有保密意识，听说一百多年前，棉花就传播到了贵霜王朝，现在，可能安息也有了，那些去西域的商队并未禀报这事，他自然是不清楚的。

反正不管怎样，棉花种子到手了，就得赶紧安排试种，先在关中的实验田里，试一试能不能种活，以及摸索种植方法。

这是刘襄第二次引进外国的农作物，希望棉花能够跟占城稻一般，适应大汉的土地吧。

说实话，占城稻当初真的给了他一个大大的惊喜，他知道这种稻子成熟快，可比大汉原本的稻种减少了一两个月的成长期，直接促成了江南地区种植两季的耕作方式，还是让他觉得惊喜万分。

种水稻的周期从四五个月变成了三个月冒头，这对农耕民族来说，不亚于天降瑰宝，淮水以南都可以实现一年两熟，就等着种子被大量的培育出来，然后全面推广了。

最近的好消息一个又一个的传来，让刘襄始终笑容不断。

接见南洋和印度诸国使者的时候，杨槯的捷报传来，征东大军水陆三万五千人，克对马国、一支国，渡过海峡之后，破邪马台诸国联军五万人，灭虾夷七国，俘虏国王四人，献于御前。

这场东征，不出刘襄所料，摧枯拉朽都不足以形容战斗的顺利程度，三万多装备着钢铁战具，又是全员披甲的巨人，开着一千多艘大船，进攻还没达到铁器时代的小人国。

怎么形容呢？

碾压、父子局，大概就是这么个意思。

登陆之后，一路平推。

战事顺利到刘襄一点成就感都没有，要不是需要苦力挖矿、伐木，征东军三万多人随随便便就能把九州岛屠成白地。

“任命阎志为护东夷校尉，领兵五千，驻守虾夷诸岛，抓捕俘虏开矿伐木。即刻派出探矿人员，探查矿脉。”刘襄吩咐了一声就把九州岛上的虾夷人抛在了脑后，他相信阎志会把事情办好。

阎志这些年一直待在玄菟郡，领兵镇压地方，安排伐木、开矿诸事，这事他是熟手，无论是对付蛮夷，还是抓苦力干活，都是老本行，出不了大错。

他哥阎柔在西海不太顺利，只有几场小胜，还没寻到那边的鲜卑主力，一时半会结束不了战事。

需要耐心。