小胡子知道“施佩伯爵”号被堵在乌拉圭港口后，亲自主持会议，最终决定：如果可能，突破包围，驶往布宜诺斯艾利斯，绝对不会在乌拉圭被俘，如果必要可以将船凿沉，彻底加以破坏。

兰斯多夫很平静的接受了这个结果。

他将“施佩伯爵”上的700多名水兵，以及“施佩伯爵”号上的剩余物资，转移到蒙得维的亚港内的一艘德国商船上，然后在“施佩伯爵”号关键位置安放炸药。

1月3号下午六点，“施佩伯爵”号缓缓驶离蒙得维的亚港。

港口外严阵以待的英国巡洋舰欣喜若狂，他们终于等到了“施佩伯爵”号。

然而没等英国巡洋舰开炮，“施佩伯爵”号就自行炸毁，没有给英国人任何机会。

兰斯多夫没有随船出海，而是留在港口内，于3号晚上九点开枪自杀。

“施佩伯爵”号的被迫自沉，证明德国破交战术的失败，德国从此将几乎全部精力都放在潜艇上。

这一决定很快就起到作用，1月20号，一艘德国潜艇利用皇家海军的防御漏洞，偷偷溜进皇家海军在斯卡帕湾的海军基地，将停在泊位上的“皇家橡树”号战列舰击沉。

这就很难解释了。

戒备森严的军事基地，居然能让一艘德国潜艇溜进来，让人不禁怀疑皇家海军的职业程度。

胆大包天的是德国u47号潜艇，艇长普利恩上尉在午夜1点30分发动了第一次攻击，一枚鱼雷击中了“皇家橡树”号舰艏部位。

更令人不可思议的事情发生了，这时候居然没有任何人意识到，“皇家橡树”号遭到了德军潜艇的攻击，所有人都认为是“皇家橡树”号自身发生了爆炸。

三分钟后，u47号潜艇发动了第二次攻击，两枚鱼雷击中“皇家橡树”号中部，剧烈爆炸引起大火和浓烟，情况迅速失控，29000吨的“皇家橡树”号在短短十分钟内沉没，包括英国皇家海军第二舰队司令布拉格若夫在内的24名军官和809名水兵丧生，只有375人生还。

“皇家橡树”号被击沉，迅速引爆英国舆论。

其实也不能怪皇家海军松懈，上一次世界大战期间，就有一艘德国潜艇试图潜入海军基地，结果触雷沉没，所有艇员全部丧生，人们有理由认为，任何企图突破斯卡帕湾的尝试都将以惨败结束，斯卡帕湾的防御坚不可摧。

欧战爆发后，皇家海军加强了斯卡帕湾的防御，除水雷之外，又增加了多处水栅和障碍船，这依然没能阻止u47号艇的侵入。

除了潜艇之外，进入1月份，德国开始出动轰炸机，对皇家海军进行袭击。

皇家海军的军舰已经经过多次现代化改装，增加了大量防空武器，这一次不分胜负。

22号傍晚，12架德国轰炸机分为四个编队，向停靠在福斯湾海军基地内的英军战舰发起袭击，皇家海军“索斯安普顿”号巡洋舰，和“爱丁堡”号巡洋舰，以及“莫霍兰”号驱逐舰受伤，25名官兵阵亡。

德国方面则损失了6架轰炸机。

同样是在一月底，第一批南部非洲飞行员以志愿方式抵达英国本土，参与对德作战。：，，.