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老和尚的目光，略带疲惫地望向了那边的孟著桃。

……

孟著桃目光复杂，微微地张了张嘴，如此持续片刻，但终于还是叹息出声。

……

“……罢了。”

夜色迷蒙，火光照耀的金楼庭院之中，一众绿林人朝着后方靠去，给预备生死相搏的两人，腾出更大的地方来。

陈爵方、金勇笙、谭正、李彦锋等人此时也从楼上下来了。

原本以为接下来的打斗便是孟著桃欺负几个名不见经传的小朋友，谁知那位老和尚的出现，改变了这一切。

这位出身五台山的昙济和尚在绿林间并非寂寂无名之辈，他的武艺高强，而最重要的是在中原沦陷的十余年里，他活跃于黄河两岸敌占区，做下了不少的侠义之事。

武艺加上名气，令他成为了在场一众豪杰都不得不尊重的人物，即便是谭正、金勇笙等人，此时在对方面前也只能平辈论交，至于李彦锋，在这里便只能与孟著桃一般自称晚辈。

这一次凌家的三男一女抱着牌位出来，表面上看乃是寻仇和求个公道，但身处八执之一的位子，孟著桃担心的则是更多有心人的操纵。他以一番话术将俞斌等人推到比武决斗的选择上，本是想要给几名师弟师妹施压，以逼出可能的背后推手，谁知道随着昙济和尚的出现，他的这番话术，倒将自己给困住了。

是他自己承认对方寻私仇的合理性的。

此时的场地当中，谭正等人使用话术稍作劝说，或是说两位都是有用之身，要保留力量为抗金携手，或是说冤冤相报何时了，那凌生威老英雄毕竟也不算是孟著桃打死的……然而昙济作为和尚明心见性，平日里又是打惯了机锋的，如何会被这等简单话术说动，众人劝说间，也只是无奈地摇头笑笑。

他与凌生威的交情太过特殊，凌生威死后，他也不得不为私仇就此出手了。这并非大义，却只能说是势在必行。

孟著桃于场地之中站定，拄着手中的铁尺，闭目养神。

他的身材高大健壮，一生之中三度投师，先练棍法、枪法，后又练了钢鞭的鞭法，此刻他手中的这根铁尺比一般的钢鞭锏要长，看起来与铁棍无异，但在他的体型上，却可以单手双手轮换使用，已经算是开宗立派的偏门兵器。这铁尺无锋，但挥砸之间破坏力与钢鞭无异，回收时又能如棍法般抵挡进攻，这些年里，也不知砸碎过多少人的骨头。

昙济和尚转身与凌家的几人叮嘱一番，随后朝孟著桃这边过来，他握着手中沉重的月牙铲，道：“老衲练的是疯魔杖，孟施主是知道的，一旦打得起兴，便控制不住自己。今日之事只为私怨，却是不得不为，实在惭愧。”

孟著桃睁开眼睛：“大师若是死了，我该将你葬在哪里？”

“且烧做灰尘，随手撒了吧。”

“……罢了。”

孟著桃叹了口气。

昙济陡然间执起月牙铲，在大喝之中，呼啸而来！

……

夜幕之中的这一刻，金楼外头的街道上，严云芝穿着一身蓑衣，正看着聚集的人群朝前涌动。

“要打起来了，要打起来了……”有人激动地说道。

“原本不就在打么？有什么了不起的！”

“这次可不同，乃是昙济大师与‘怨憎会’的孟著桃做生死斗，要不死不休了——”

街边的好事者都属于想要混进聚会却因为武艺低微资格不够的那些，此时的话语之中充满激动。

严云芝蹙眉往前，她对于‘怨憎会’的孟著桃并无太多概念，只知道里头接风洗尘，为的是迎接他。但对昙济大师在中原所行的义举，这些年来却听父亲严泰威说过多次。

正疑惑间，只听得那院子里头便是一声暴喝响起，呐喊之声震荡四周，随后便是“嘭——”的一声巨响，也不知是两根铁器以何等大力的互击，才能发出这样的响声来。街边的人群里，当即又是一片惊呼……

同样的时刻，城市另一端，五湖客栈附近的街道，一队人马在夜色中靠近了这里。

“……说的就是前头。”

带路之人回头报告。

这支队伍的领头者，便是背负长短双刀，卫昫文麾下负责抓人的小头领卢显，卢显身边的副手年纪稍大，乃是带着卢显出道，众人居住村庄里江湖最老的李端午。

接了卫昫文的任务后，卢显每日夜间装模作样的巡查，白日里则放出人手四处打探寻找，如此过得几日，便找到了疑似那龙傲天与孙悟空居住的地点。

从城市外头进来的人，想要照规矩寻个像样的住所，可供选择的地方毕竟不多。李端午乃是老捕头出身，带出来的弟子卢显也是经验老到，嗅到两名少年身上露宿的臭味不多，便就此缩小了排查的范围。

“挂的是公平党下头农贤的旗子。”李端午仔细看了看，说道。

“农贤赵敬慈是个不管事的，挂他旗子的倒是少见。”卢显笑了笑，随后望向客栈附近的环境，做出安排，“客栈旁边的那个桥洞下头有烟，柱子去看看是什么人，是不是盯梢的。传文待会与端午叔进去，就装作要住店，打探一下情况。两个少年人，其中小的那个是和尚，若无意外，这消息不难打听，必要的话给些钱也行，传文多学着些。”

他如此说完，名叫柱子的年轻人朝着客栈附近的桥洞过去，到得近处，才见到桥洞下是一道人影正艰难地用湿柴生火——他原本的火堆可能是灭了，此刻只留下小小的余烬，这跪在地上衣衫褴褛的身影将几根稍微干些了小柴枝搭在上头，小心翼翼地吹风，火堆里散出的烟尘令他不停的咳嗽。

另外还有一道虚弱的身影，躺在桥洞里的上风处，病恹恹的睡着。

名叫柱子的年轻人走到近处，或许是搅乱了洞口的风，令得里头的小火苗一阵抖动，便要灭掉。那正在吹火的乞丐回过头来，柱子走出去抽出了长刀，抵住了对方的喉咙：“不要说话。”

小小的火光抖动间，那乞丐也在恐惧地发抖。

柱子仔细看过了这在长刀前颤抖的乞丐，随后前行一步，去到另一边，看那躺在地上的另一道身影。这边却是一个女人，瘦得快皮包骨头了，病得够呛。眼见着他过来查看这女子，吹火的乞丐跪趴着想要过来，目光中满是祈求，柱子长刀一转，便又指向他，随后拉起那女人破烂的衣服看了看。

江宁城内如今的情况复杂，有的地方只是常人聚居，也有些地方外表看来寻常，实际上却是凶人聚集，必须谨慎。卢显等人目前对这边并不熟悉，那柱子观察一阵，方才确认这两人就是普通的乞丐。女的病了，昏昏沉沉的眼看快死，男的瘸了一条腿，发起声音来结结巴巴含糊不清，见他拿着刀，便一直流泪一直求饶。

柱子看得心烦，恨不得直接两刀结果了对方。

过得一阵，河道上方有人打来收拾，唤他上去。

他小跑着跟随过去，却见卢显等人也在黑暗的街道之中奔跑，名叫传文的年轻人肩上扛了一个人，也不知是什么来历。众人行至附近一处破屋，将那昏迷了的身影扔在地上，随后点起火光，一番说话，才知道那五湖客栈当中发生了什么。

“娘的……看起来就是个普通的客栈，里头的人也不多，谁知道这小二竟颇为警觉，我们问他两个少年人的下落，他说不知道，但看他的样子就有些问题……端午叔拉着我出去，然后就折返回来，看见这小二往里头去，便是要报讯。我们赶快在走廊上截住他，一拳打晕了，找了个带窗户的房间跳出来……”

那名叫传文的年轻人口中絮絮叨叨，吐了口口水：“娘的，那里一准有事……”

有人点起了灯火，李端午俯下身去，搜索那店小二的周身上下，此时那店小二也恍恍惚惚地醒来，眼看着便要挣扎，周围几名年轻人冲上去按住对方，有人堵住这小二的嘴。李端午翻找片刻，从对方脚上的绑带里抽出个小布袋来，他开打布袋，皱了皱眉。

“瞎猫碰上死耗子，还真的捞着尖货了……”

李端午喃喃说着，将手中的东西交给卢显，只见那布袋中掏出来的，却是两本手抄版的小册子。

卢显蹙起眉头，望向地面上的店小二：“读书会的？”随后抽了把刀在手上，蹲下身来，摆手道，“让他说话。”

堵住对方嘴的那名跟班伸手将小二口中的布团拿掉了。